6 Ore di Paul Ricard: Comtoyou Racing ribalta la situazione al traguardo e vince

Ci voleva una vera convinzione per crederci. Certamente, il Mercedes La Mercedes-AMG GT3 EVO numero 48 di Lucas Auer, Luca Stolz e Maro Engel ha condotto la gara per quasi tutta la sua durata, ma l'equipaggio partito dalla pole position ha imparato a sue spese che non è finita finché non viene sventolata la bandiera a scacchi. Fin dall'inizio, la Mercedes-AMG GT3 EVO numero 48 del Team Mann-Filter ha preso il comando e ha gestito la gara con un controllo sconcertante.

Tuttavia, i primi minuti sono stati molto movimentati più indietro nel gruppo. Una collisione alla fine del rettilineo dei box ha coinvolto una BMW del team ROWE Racing, la McLaren N. 555 di Baptiste Moulin (CSA Racing) e il Porsche N. 10 (Boutsen VDS), che è finita contro il muro. Prima safety car nei primi minuti, e il primo colpo per ilAston Martin Comtoyou Racing #7: una foratura all'inizio della gara ha costretto l'equipaggio a una sosta anticipata, relegandoli nel gruppo.

In testa, l'imperturbabile "Mamba" continuava la sua corsa solitaria, lontana dai problemi dei suoi rivali. Lo scenario sembrava predeterminato, ma a 45 minuti dal termine, la Porsche numero 93 del team Ziggo Sport Tempesta si è fermata in pista, provocando l'esposizione della Full Course Yellow e l'ingresso della safety car. La gara è ripartita a 25 minuti dalla fine, per uno sprint finale in cui tutto è cambiato. Nicki Thiim, in pista per l'ultimo stint con la sua Aston Martin numero 7, ha lanciato l'attacco. Dopo aver fatto segnare il giro più veloce della gara, ha gradualmente ridotto il distacco, perdendo decimi di secondo per portarsi alle spalle di Lucas Auer. A nove minuti dalla fine, l'austriaco, sotto pressione, è andato leggermente largo alla curva Signes. Thiim non si è fatto pregare: lo ha superato, ha controllato gli ultimi minuti di gara e ha tagliato il traguardo con un vantaggio di soli 0,806 secondi dopo sei ore di corsa.

Jules Gounon viene colpito da una malattia improvvisa

La McLaren numero 58 del team Garage 59 — Thomas Fleming, Louis Prette e Benjamin Goethe — ha completato il podio assoluto, aggiudicandosi anche la Gold Cup, categoria che ha dominato per tutto il weekend. La BMW M4 GT3 EVO numero 32 del Team WRT (Kelvin van der Linde, Jordan Pepper, Charles Weerts) si è piazzata al quarto posto, beneficiando di una vettura particolarmente a suo agio dopo il tramonto. Infine, la McLaren numero 59 del Garage 59 (Marvin Kirchhöfer, Joseph Loake, Dean MacDonald), che era andata in testacoda nelle prime fasi della gara, è risalita fino al quinto posto dopo essere scivolata al 54°. McLaren ha così piazzato due delle sue 720S GT3 EVO tra le prime cinque.

Tra le altre prestazioni degne di nota, la Porsche #2 del team Boutsen VDS (Dorian Boccolacci, Morris Schuring, Alessio Picariello) ha prodotto uno dei momenti salienti della gara: partendo dall'ultima posizione in griglia, ha sfruttato al meglio entrambi i periodi di safety car grazie a una strategia alternativa avviata durante il primo periodo di safety car, risalendo fino all'ottavo posto assoluto. La BMW #98 del team ROWE Racing (Raffaele Marciello, Jake Dennis, Augusto Farfus) ha chiuso al sesto posto, davanti alla Mercedes #17 del team GetSpeed ​​(Maxime Martin, Maximilian Götz, Fabian Schiller). La Mercedes #3 del team Verstappen Il team Racing (Daniel Juncadella, Chris Lulham, Jules Gounon) completa la top 10, con Gounon fisicamente debilitato da un'intossicazione alimentare. "Mi sono riposato il più possibile prima della gara e sapevo che non sarebbe stata facile, ma ho comunque dato il massimo durante la doppia staffetta, probabilmente una delle più difficili che abbia mai fatto."ha condiviso le sue impressioni sul suo account Instagram dopo la gara. “Non ho mai faticato così tanto in una macchina da corsa e mi sono spinto oltre i miei limiti. Dopo il mio turno, sono svenuto completamente e sono dovuto tornare al centro medico per alcune ore. Un enorme ringraziamento all'équipe medica per essersi presa cura di me in modo così impeccabile, e anche al team di 2 Seas Motorsport che è rimasto con me lì.”

Lance Stroll e la vettura numero 18 arrivano molto indietro

L'attrazione principale della gara era la presenza di Lance Stroll, primo pilota di F1 attualmente impegnato in una tappa del GT World Challenge. Per i suoi primissimi giri in GT3 dopo un breve test al Nürburgring, il canadese ha dimostrato un ritmo promettente, soprattutto di notte, ma l'accumulo di penalità per lui e i suoi compagni di squadra Roberto Merhi e Mari Boya (mancato rispetto delle bandiere blu, superamento dei limiti della pista, incidente con il Ferrari L'Aston Martin numero 50 di Lilou Wadoux ha relegato la vettura numero 18 del team Comtoyou Racing a un anonimo 48° posto. Verso la fine della gara, Stroll stava mantenendo un ritmo da top-10 prima di essere richiamato ai box a cinque minuti dal traguardo per problemi meccanici.

Nella classifica di classe, la Silver Cup è andata alla Porsche #9 del team Pure Racing (Alex Malykhin, Aleksei Nesov, Max Hofer), davanti alla BMW #30 del team WRT (Matisse Lismont, Ignacio Montenegro, Amaury Cordeel) e all'Aston Martin #21 del team Comtoyou Racing (Kobe Pauwels, Sébastien Baud, Oliver Söderström), partita dalla pole position. La Bronze Cup è stata vinta dalla Porsche #97 del team Rutronik Racing (Riccardo Pera, Antares Au, Loek Hartog), davanti alla Mercedes #87 del team Winward Racing e alla BMW #991 del team Paradine Competition.

GT World Challenge Europe – 6 Ore di Paul Ricard 
La classifica completa della gara

In grassetto, i vincitori della categoria 

1. #7 Aston Martin Comtoyou Racing — Drudi / Sørensen / Thiim
2. #48 Mercedes-AMG Mann-Filter — Engel / Auer / Stolz (+0,8 s)
3. #58 McLaren Garage 59 — Fleming / Prette / Goethe — Gold Cup (+4,4 s)
4. #32 BMW Team WRT — Van der Linde / Pepper / Weerts (+10,8 s)
5. #59 McLaren Garage 59 — Loake / MacDonald / Kirchhöfer (+25,9 s)
6. #98 BMW ROWE Racing — Farfus / Dennis / Marciello (+28,6 s)
7. #17 Mercedes-AMG GetSpeed ​​​​— Martin / Götz / Schiller (+29,4 s)
8. #2 Porsche Boutsen VDS — Boccolacci / Schuring / Picariello (+2:15)
9. #111 McLaren CSA Racing — Kell / Rougier / Gachet — Gold Cup (+31,3 s)
10. #3 Mercedes-AMG Verstappen Racing — Juncadella / Lulham / Gounon (+35,7 s)
11. #998 BMW ROWE Racing — De Wilde / Tramnitz / Klingmann — Gold Cup (+38,6 s)
12. #46 BMW Team WRT — Harper / Hesse / Rossi (1 turno)
13. #97 Porsche Rutronik Racing — Pera / Au / Hartog — Coppa di Bronzo
14. #51 Ferrari AF Corse — Rovera/Nielsen/Mosca
15. #84 Audi Eastalent Racing — Haase / Reicher / Winkelhock
16. #71 Ferrari Selected Car Racing — Schandorff / Ebdrup / Birch — Coppa d'Oro
17. #9 Porsche Pure Rxcing — Nesov / Malykhin / Hofer — Coppa d'Argento
18. #30 BMW Team WRT — Montenegro / Lismont / Cordeel — Coppa d'argento
19. #50 Ferrari AF Corse — Wadoux/Leclerc/Gelael
20. #21 Aston Martin Comtoyou Racing — Söderström / Baud / Pauwels — Coppa d'Argento
21. #66 Audi Tresor Tentativo Racing — Mazzola / Øgaard / Levi — Coppa d'Argento
22. #87 Mercedes-AMG Winward Racing — Dienst / Piana / Salikhov — Coppa di Bronzo
23. #991 BMW Paradine Competition — Vanthoor / Kellett / Leung — Coppa di Bronzo
24. #992 BMW Paradine Competition — Hahn / Sutton / De Haan — Coppa d'Oro
25. #64 Ford Mustang HRT Ford Racing — Maini / Scherer / Drouet
26. #65 Ford Mustang HRT Ford Racing — Wiebelhaus / Coseteng / Oosten — Coppa d'Argento
27. #222 Mercedes-AMG 2 Seas Motorsport — Barr / Dawson / Jewiss — Coppa di Bronzo
28. #74 Ferrari Kessel Racing — Blattner / Patrese / Marschall — Coppa di Bronzo
29. #42 BMW Oman Racing — Al Harthy / Sagrera / Williams — Coppa di bronzo
30. #25 Audi Sainteloc Racing — Perez Companc / Cheli / Klymenko — Coppa d'argento
31. #52 Ferrari AF Corse — Zagazeta / Machiels / Stadsbader — Coppa d'Argento
32. #23 McLaren Team RJN — Fitz-Simon / Lynn / Dörr — Coppa d'Argento
33. #6 Mercedes-AMG GetSpeed ​​​​BartoneBros — Panis / Bartone / Gazeau — Silver Cup
34. #35 Aston Martin Walkenhorst Motorsport — Simon / Ischer / Villagomez — Coppa d'Argento
35. #91 Porsche Herberth Motorsport — Bohn / Van Eijndhoven / Renauer — Coppa di Bronzo
36. #12 Mercedes-AMG GetSpeed ​​​​Dubai — Rindone / Kalender / Grenier — Coppa di Bronzo
37. #54 Porsche Dinamic GT — Sathienthirakul / Simonazzi / Whiteside — Silver Cup
38. #24 Corvette Steller Motorsport — Doquin / Fluxa Cross / Lind — Gold Cup
39. #63 Lamborghini TGI Team di GRT — Perera / Paul / Bortolotti
40. #914 Porsche Razoon — Tweraser / Olbert / Paque — Coppa di Bronzo
41. #56 Aston Martin Ecurie Scotland Blackthorn — Adam / Wood / Petrobelli — Bronze Cup
42. #45 Ferrari Rinaldi Racing — Duran / Medler / Perel — Coppa d'Argento
43. #88 Audi Tresor Tentativo Racing — Schreiner / Di Amato / Di Folco — Coppa di Bronzo
44. #11 Aston Martin Comtoyou Racing — Tomasoni / Muss / Marcelli — Coppa di Bronzo
45. #4 McLaren Optimum Motorsport — Smalley / Tomlinson / George — Gold Cup
46. ​​​​#67 Mercedes-AMG GetSpeed ​​​​Noble Racing — Noble / Hart / Ellis — Coppa di Bronzo
47. #177 Mercedes-AMG Grupo Prom Racing — Hernandez Ortega / Tribaudini / Caresani — Coppa di Bronzo
48. #18 Aston Martin Comtoyou Racing — Merhi / Stroll / Boya
49. #93 Porsche Ziggo Sport Tempesta — Costantini / Froggatt / Cheever — Coppa di Bronzo

Non categorizzato: #5 McLaren Optimum Motorsport, #60 Ferrari JMW Motorsport, #99 Audi Tresor Attempto Racing, #96 Lamborghini Rutronik Racing, #80 Porsche Lionspeed GP, #44 McLaren Greystone GT, #89 Porsche Lionspeed GP, #555 McLaren CSA Racing, #10 Porsche Boutsen VDS.