William Byron domina Martinsville e si qualifica per la finale

William Byron ha condotto 304 dei 500 giri disputati in questo penultimo round del campionato. Il pilota della Chevrolet n. 24 è arrivato a Martinsville in una posizione debole, a 36 punti dal quarto posto disponibile per la finale. L'equazione era quindi semplice: doveva vincere se voleva avere una possibilità di conquistare il suo primo titolo iridato.

Mentre sulla carta sembrava una formalità, in realtà Byron si è ritrovato a lottare per tutta la seconda metà di gara con la Ford #12 di Ryan Blaney (Team Penske). Il campione del 2023 si trovava nella stessa situazione di Byron, ed entrambi i piloti sapevano di stare lottando per la sopravvivenza ai playoff. A 44 giri dalla fine, Byron ha finalmente trovato il varco con un leggero contatto, concludendo l'opera guadagnando un terzo Grandfather Clock e un posto nella finale del campionato.

"Accidenti, ho così tanto da dire.", disse Byron con un ampio sorriso. "Alla fine, tutto si risolve sempre. Dio mette spesso alla prova la nostra resilienza. Siamo stati messi alla prova. È semplicemente incredibile. Sono al limite. Ovviamente andremo a Phoenix con l'obiettivo di dare il massimo lì."

Byron si è così unito al duo della Joe Gibbs Racing formato da Denny Hamlin e Chase Briscoe, che si era già assicurato il posto vincendo le due gare precedenti in programma. Verrebbe da dire "fortunatamente", visto che sia Hamlin che Briscoe hanno avuto problemi al motore e sono stati costretti al ritiro. Il quarto e ultimo posto per la finale era a punti, ed è stato Kyle Larson (Hendrick Motorsports) a portare la sua Chevrolet n. 5 sul lato destro della linea di taglio, con sette punti di vantaggio sul secondo. Toyota La numero 20 di Christopher Bell (Joe Gibbs Racing). I due team più forti della stagione saranno quindi in parità a Phoenix. Dei quattro qualificati, solo Kyle Larson ha già vinto un titolo nel 2021.

La finale di Phoenix sarà già storica per un aspetto: per la prima volta dall'introduzione della vettura di settima generazione, un pilota del Team Penske non vincerà il titolo. Joey Logano e Ryan Blaney si sono divisi i titoli negli ultimi tre anni, ma questa volta nessuno dei due è riuscito a qualificarsi per la finale.

NASCAR – Martinsville
I risultati della gara

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