Tyler Reddick vince la Daytona 500 per la squadra di Michael Jordan

Pochi mesi dopo la risoluzione amichevole di una accesa causa legale tra NASCAR e due dei suoi team, 23XI Racing e Front Row Motorsports, Michael Jordan ha stretto la mano a Jim France, vicepresidente della NASCAR, nella Victory Lane del Daytona International Speedway, dopo la Daytona 500. Il suo pilota Tyler Reddick aveva appena vinto la gara più prestigiosa della stagione, una prima volta per 23XI, dopo una giornata in cui le quattro auto del team di Jordan e Denny Hamlin sembravano in grado di lottare per la vittoria.

Che si trattasse di Bubba Wallace, Corey Heim o Riley Herbst, tutti erano in testa prima dell'ultimo pit stop, in un momento in cui il gruppo stava rallentando per risparmiare carburante, ma il posizionamento è diventato cruciale prima dell'ultima sosta ai box. Mantenendo un basso profilo nel gruppo, Tyler Reddick ha visto i pezzi del puzzle andare al loro posto nell'ultimo giro, dopo una ripartenza all'ultimo tentativo a quattro giri dalla fine.

Risalito in seconda posizione mentre sventolava la bandiera bianca all'ultimo giro, Reddick ha evitato il primo incidente causato dal contatto tra Carson Hocevar (Spire Motorsports) ed Erik Jones (Legacy Motor Club), ritrovandosi in testa alla linea interna. Incapace di tenere a bada Chase Elliott (Hendrick Motorsports) e Ricky Stenhouse Jr. (Hyak Motorsports), Reddick ha raggiunto il compagno di squadra Riley Herbst, con il quale è riuscito a spingere in curva 3 dell'ultimo giro, mentre la NASCAR ha deciso di non imporre un periodo di cautela nonostante la carneficina alla prima curva.

Tyler Reddick si è ritrovato secondo dietro a Elliott all'ultima curva e, tuffandosi all'interno, si è assicurato la sua prima vittoria alla Daytona 500, mentre tutti gli altri si schiantavano contro il muro dietro di lui. Herbst aveva cercato di bloccare Brad Keselowski (RFK Racing) che stava sfrecciando sulla linea esterna. Reddick, 25° leader della gara (un record), è rimasto in testa solo per un giro, quello che contava: il 200°.

"Sono senza parole, iniziavo a chiedermi se sarei mai riuscito a vincere questa gara.", ha spiegato il vincitore della giornata sul rettilineo dei box. "È incredibile, davvero. La cosa più bella è che mio figlio Beau mi ha chiesto prima della gara se oggi era il giorno in cui avrei vinto. Oggi tutto è andato per il verso giusto."

Sei volte campione NBA nella sua illustre carriera da giocatore, Michael Jordan ha potuto festeggiare questo importante successo anche con il resto della sua squadra, composta dal pilota della Joe Gibbs Racing Denny Hamlin: "È incredibile, avevamo quattro piloti in lotta, che si aiutavano a vicenda. Non si sa mai come andranno a finire queste gare, bisogna solo sopravvivere. Riley ha fatto un lavoro superbo spingendo Tyler, e si vede il lavoro di squadra. Mi sento come se avessi vinto un campionato, sono davvero, davvero felice."

Nonostante la minaccia di pioggia per tutta la seconda metà dell'evento, alla fine si è trattato di una gara completa di 500 miglia (e non una di più, un aspetto abbastanza raro negli ultimi anni da essere notato) che ha aperto un anno in cui la NASCAR sembra riscoprendo la propria identità.

La gara di Daytona 500 è stata la più importante della NASCAR.
I risultati della gara

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