Test – NASCAR 25, una solida base per il futuro

Test effettuato sulla versione PC, con volante Moza R5 e pedali Thrustmaster T-LCM.

I giocatori su PC avranno dovuto essere un po' più pazienti rispetto alle loro controparti su console per scoprire NASCAR 25! Uscito il 14 ottobre su PS5 e Xbox Series S/X, il gioco ufficiale del campionato americano di stock car è disponibile dall'11 novembre su PC, ed è questa la versione su cui siamo riusciti a mettere le mani.

Dopo il mediocre NASCAR 21 Ignition, uscito nel 2021 e sviluppato da Motorsport Games, non c'è stato alcun segno di un gioco NASCAR ufficiale e mainstream che si collochi a metà strada tra simulazione e arcade. Questa lacuna è stata ora colmata da iRacing Studios, la divisione "casual" del gigante della simulazione per PC.

L'obiettivo, stabilito fin dall'uscita dei giochi ufficiali di "World of Outlaws", è semplice: combinare l'accessibilità e il divertimento di un gioco mainstream con la conoscenza che iRacing ha accumulato in quasi vent'anni di sviluppo della sua piattaforma PC. Gli appassionati di lunga data della simulazione riconosceranno le auto e i tracciati che hanno origine da quella simulazione. Questo è il motivo addotto per l'assenza di Città del Messico, che è stata appena finalizzata per iRacing e potrebbe essere aggiunta a NASCAR 25 in seguito.

Grazie alla partnership tra l'editore e il campionato, sono giocabili i quattro campionati nazionali (Cup Series, Xfinity Series, Truck Series e persino l'ARCA), con più di quaranta piloti disponibili per ogni categoria e 30 circuiti, con la limitazione però di poter giocare solo sui circuiti Cup con auto della stessa categoria, lo stesso per l'Xfinity, ecc.

Questa varietà è al centro della modalità carriera, che richiede ai giocatori di iniziare la propria carriera dal livello più basso, ARCA, per poi scalare gradualmente le diverse categorie. Non è possibile firmare con un team esistente; l'obiettivo è invece quello di sviluppare il proprio team, partendo da una piccola officina e un singolo telaio, per poi salire di livello e costruire un team che punti ai vertici della NASCAR. Questa è una caratteristica interessante che aggiunge un aspetto di gestione della carriera e consente anche livelli di difficoltà variabili.

Chi non vede l'ora di iniziare può tuffarsi direttamente in un campionato Cup Series, con un pilota già esistente o con il proprio, e una livrea creata utilizzando l'editor di gioco. Questo editor, che utilizza principalmente le livree predefinite e le opzioni di personalizzazione disponibili in iRacing, consente agli utenti di personalizzare auto, tute, caschi e colori della squadra che desiderano creare all'interno del gioco. È facile da imparare, ma offre opzioni di personalizzazione più complesse, il che è un'aggiunta gradita.

In pista, la sensazione di guida è esattamente quella che ci si aspetta da un gioco a metà strada tra arcade e simulazione. Gli errori sono perdonabili con gli aiuti alla guida, ma una volta disattivati, trovare l'ultimo decimo di secondo, che sia su un ovale o su un circuito stradale, è una vera sfida. Questa sfida è amplificata dalla presenza di circa quaranta avversari controllati dall'IA, la cui difficoltà può essere regolata, così come il loro comportamento in pista, consentendo loro di essere più o meno sensibili alle collisioni con il giocatore.

Le gare sono dinamiche e, nel complesso, fin dalla prima partita a NASCAR 25, si rimane immediatamente affascinati dalla grafica, dal realismo delle auto, dai tracciati e dal comportamento degli avversari controllati dall'IA. Non sorprende che la modalità online si trasformi rapidamente in una carneficina, ma è anche possibile vivere fantastiche battaglie con altri appassionati. NASCAR 25 è una solida base su cui costruire per il futuro.

Correzioni da apportare

Fatta questa premessa, è importante concentrarsi sulle aree che necessitano di miglioramenti in NASCAR 26 per consentire al franchise di decollare. iRacing si vantava di aver venduto 200.000 copie del suo gioco, un grande successo, ma per fidelizzare i giocatori a lungo termine saranno necessarie alcune modifiche. Sebbene le regole relative ai segmenti di gara e ai playoff siano presenti nel gioco, così come gli arrivi ai supplementari, non c'è traccia della regola "scegli il cono". Questa regola, aggiunta all'inizio degli anni '20, consente ai piloti di scegliere in quale corsia rientrare in gara prima di una ripartenza. Questo potrebbe rendere le gare online significativamente più interessanti aggiungendo un elemento strategico.

Qualcosa di più simile a un bug che a una svista deliberata persiste nel sistema di calcolo del campionato per le tre serie che utilizzano i playoff. Se i vari round procedono senza intoppi, il pilota che vince la finale di Phoenix si aggiudica il titolo... indipendentemente dal fatto che sia tra i quattro piloti in gara o meno! È un vero peccato al termine di una stagione che può arrivare a 36 gare...

Particolare attenzione va prestata anche ai tempi di ingresso e uscita dai box dell'IA in tutte le modalità di gioco. Durante i pit stop con bandiera verde, i piloti possono guadagnare fino a cinque secondi, entrando e uscendo dal box e dalla pit lane molto più velocemente. Questo è particolarmente frustrante durante l'ultimo pit stop della Daytona 500, una gara in cui si era in testa nei primi due segmenti ma alla fine si è arrivati ​​28° perché l'IA stava "barando" durante il pit stop. Qualsiasi somiglianza con l'esperienza reale è puramente casuale...

Lo stesso vale per le ripartenze di gara, dove le auto controllate dal computer o dalla console avranno un vantaggio sul giocatore. Questo non è un problema durante una ripartenza a metà gara, quando c'è ancora molto tempo per recuperare, ma quando si tratta di una battaglia per il titolo a due giri dalla fine, la situazione è più complicata...

Come accade spesso in molti altri giochi, sarebbe bello vedere i piloti cambiare squadra e ritirarsi nel corso delle stagioni. Con quattro campionati nazionali, è del tutto possibile immaginare piloti che salgono o scendono nelle diverse divisioni, dai talenti emergenti che costruiscono la loro carriera ai veterani esperti che concludono una stagione in Xfinity o Truck Series. Anche il rilevamento delle collisioni necessita di miglioramenti. Sebbene sia personalizzabile, questo è possibile solo in una certa misura, e i piloti IA sembrano sempre un po' troppo vicini alla pista, il che peggiora l'esperienza complessiva.

La lezione più importante di NASCAR 25, tuttavia, è che le basi sono solide. Vi divertirete un mondo con un controller o un volante in mano, e questa è la cosa più importante per un gioco d'esordio in un franchise. Spetta a iRacing Studios costruire su queste solide basi.

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