Ora che Michael Jordan e la NASCAR hanno raggiunto un accordo amichevole, cosa riserva il futuro per questo sport?

Era un conflitto che minacciava di distruggere l' NASCAR che si è concluso questo fine settimana, dopo nove giorni di udienze davanti alla corte federale di Charlotte, nella Carolina del Nord. Mentre gli otto giorni precedenti erano stati caratterizzati da testimonianze sempre più accese, la mattina del nono giorno del processo che ha visto contrapposti la NASCAR a due dei suoi team è sembrata più tranquilla.

I due schermi posizionati ai lati dell'aula, utilizzati per visualizzare vari documenti, non erano al loro posto e il giudice Kenneth D. Bell informò rapidamente i giurati che la sessione non sarebbe iniziata in orario, spiegando "Ho bisogno di un'ora del tuo tempo per evitare di sprecarne ancora di più."

Dietro le quinte, gli avvocati dei team e della NASCAR erano in trattativa, e queste trattative hanno ora portato a un accordo, i cui dettagli non sono stati completamente resi noti. La NASCAR, tuttavia, ha dichiarato di aver accettato un compromesso su cui in precedenza era apparsa inflessibile, come affermato dal suo presidente, dal commissario e dall'amministratore delegato, nonché dai franchise "a vita".

"In conformità con i termini dell'accordo transattivo, la NASCAR pubblicherà un emendamento per i franchisee esistenti che dettaglia i nuovi termini da firmare, che includeranno una forma di franchising 'indefinito', soggetto a reciproco accordo.", secondo il comunicato stampa. "I termini finanziari dell'accordo sono riservati e non saranno divulgati."

Si tratta di una vittoria significativa per entrambi i team, 23XI Racing (di proprietà di Michael Jordan e Denny Hamlin) e Front Row Motorsports (di proprietà di Bob Jenkins). I due team, che avrebbero dovuto concludere la stagione come team "aperti", ovvero senza franchigie e senza la garanzia di poter partecipare a tutte le gare, sono stati gli unici a opporsi alla NASCAR nel settembre 2024, quando il campionato ha espressamente chiesto ai suoi quindici team di firmare nuovi termini di franchigia.

L'ascia di guerra è davvero sepolta?

Ci sono voluti 16 mesi di aspra lotta perché questo conflitto interno sembrasse finalmente un ricordo del passato. Gli abbracci tra Michael Jordan e Steve O'Donnell (presidente della NASCAR) sui gradini del tribunale ne sono stati una prova sufficiente.

Tuttavia, anche se tutto "finisse bene", sembra difficile immaginare che la NASCAR vada avanti come se nulla fosse accaduto. I procedimenti legali contro due dei suoi team hanno evidenziato un sistema al limite del monopolio, se non addirittura del monopolio, e uno stile di gestione da parte dei suoi dirigenti ben lungi dal dare priorità agli interessi dei team. I team stessi non sono esenti da colpe e potrebbero vedere questa prima vittoria simbolica come un segno di ciò che il futuro riserva loro con maggiore forza.

È legittimo sperare che questi ultimi 16 mesi incoraggino entrambe le parti a raggiungere un compromesso, ma il passato dovrebbe offrire a tutti gli attori coinvolti l'opportunità di affrontare la questione con cautela. Negli anni '70 e poi negli anni '90,IndyCar si fratturò gradualmente in due entità che alla fine persero molto. L'unico vincitore di questa guerra fu, infatti, la NASCAR... I team, stanchi della mancanza di ambizione degli organizzatori, avevano creato un proprio campionato, che riuscì a coesistere con gli organizzatori della Indy 500 per circa quindici anni, prima che finalmente le brame di ricchezza dei proprietari dei team non coincidessero più con le ambizioni di Tony George, allora presidente del circuito di Indianapolis e che aspirava a maggiori responsabilità di un semplice posto di "membro non esecutivo" del comitato organizzatore dell'IndyCar.

Sebbene i due casi non siano identici, entrambi illustrano le differenze di prospettiva che possono sorgere tra le squadre partecipanti a una competizione e gli organi di governo responsabili della sua gestione. In ogni caso, è in un clima più rilassato che i concorrenti si incontreranno di nuovo il prossimo febbraio a Daytona per, si spera, riportare lo sport in primo piano.

"Avrei voluto farlo due mesi fa (in una conferenza sulle regole). Penso che sia fantastico per la NASCAR, fantastico per il futuro della NASCAR, fantastico per l'ente NASCAR, fantastico per i team e, in definitiva, fantastico per i tifosi."ha concluso il giudice Bell.

LEGGI ANCHE > Processo Michael Jordan/NASCAR: una prima settimana turbolenta