Helio Castroneves ha subito una batosta a Daytona e ne vuole ancora!

Negli anni 49, Elio Castroneves Di certo non mi aspettavo di vivere una settimana così ricca di eventi a Daytona! Il brasiliano ha preso parte a tre gare da giovedì a domenica, a partire dal turno di qualificazione per la Daytona 500. La Chevrolet n. 91 ha concluso la sua corsa contro il muro, con Castroneves che non è riuscito a fare nulla per evitare un incidente. Sabato è in ARCA, la quarta divisione della NASCAR, che ha continuato a mettere le mani sulla particolare guida di una stock car in un branco. Coinvolto in due incidenti all'inizio della gara, il pilota, che è anche azionista di minoranza della Meyer Shank Racing, si è comunque ritrovato in prima linea negli ultimi giri. Quinto al traguardo, è andato a sbattere contro il muro... dopo la bandiera a scacchi, spinto da AJ Moyer, privo di radio e ignaro che la gara era appena finita!

Alla partenza della Daytona 500 di domenica, Castroneves voleva soprattutto tagliare il traguardo, ma anche in questo caso sono stati fattori al di fuori del suo controllo a impedirglielo. Al 70° dei 200 giri previsti dalla gara, il pilota brasiliano è stato spedito a muro in seguito al rallentamento causato dai problemi meccanici di Joey Logano (Ford). Game over per chi non ha mai perso il sorriso nonostante un apprendistato più che duro.

"Non so cosa è successo!" Tutti si sono schiantati contro la mia auto e Truex Jr. mi ha colpito piuttosto forte alla schiena.", spiegò mentre usciva dal centro medico. "Ma non è stato questo a causare il problema: qualcuno proveniente dall'interno mi ha colpito di lato e ha rotto l'asse posteriore dell'auto. Sono ovviamente deluso perché stavo imparando molto, è incredibile vedere quanto ogni giro accresca la mia conoscenza della scia, di cosa stanno facendo gli altri, se stanno risparmiando carburante o meno. Ci sono stati alcuni momenti accesi, ma è un vero peccato. Vorrei essere ancora sulla buona strada perché c'era ancora molto da imparare e stavo iniziando a sentirmi a mio agio con tutti i processi. »

Vuoi farlo di nuovo?

Qualificandosi secondo una nuova regola NASCAR che consente a un pilota esterno al campionato di partecipare come 41a vettura in pista, Castroneves ha sfruttato questa insolita esperienza, dato che ha come unica gara in calendario l'Indy 500. Dopo essere diventato il 64° pilota a competere in entrambe le gare nella sua carriera, "Spiderman" spera di riuscirci di nuovo, magari su una pista stradale.

"Questo è tutto, devo ringraziare la NASCAR per avermi permesso di partecipare e ora mi concentrerò sulla Indy 500! Sono due spettacoli diversi, qui c'è un'energia incredibile, alla Indy 500 c'è una folla enorme, entrambe le gare sono davvero incredibili. Ecco perché ho voluto partecipare a questa gara e anche alla Indy 500. Ora che ho capito molte più cose e che anche il mio sedile è pronto, mi piacerebbe fare altre gare, soprattutto su circuiti stradali! Mi sono divertito davvero tanto in pista. Ogni volta che un pilota sale in macchina non vorrebbe mai uscirne prima della bandiera a scacchi; purtroppo a me non è successo, ma non posso darlo per scontato. Devo ringraziare Justin Marks e tutto il team di Trackhouse per avermi permesso di vivere questa incredibile opportunità. »

Chi aveva esperienza di corse in branco durante i primi anni della Indy Racing League, ha comunque vissuto un'esperienza nuova, e le immagini viste dall'esterno non le rendono giustizia, secondo lui: "È stato come essere sulle montagne russe!" Ho appena visto i miei parametri vitali, tutto è molto costante, il che dimostra che sono davvero in ottima forma! Anche i tifosi sono stati molto buoni con me, non potrò mai ringraziarli abbastanza. È un'esperienza che non dimenticherò mai. Fa molto caldo, bisogna stare sempre molto attenti! È sempre difficile spiegare cosa sta realmente accadendo, la TV non rende giustizia alla follia che caratterizza queste gare. Stavo iniziando a capire un po' meglio i piani di tutti, il fatto che stavano rallentando per risparmiare benzina, ecc. Ho memorizzato queste informazioni mentre guidavo, quindi speravo che sarebbero durate. »

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