Denny Hamlin raddoppia a Darlington

Negli sport motoristici non basta essere veloci, serve anche un piccolo aiuto dal destino! Denny Hamlin ha sfruttato la velocità della sua macchina, quella della sua squadra ai box e l'uscita di pista di Kyle Larson (Hendrick Motorsports) per vincere domenica sera. Mentre era in terza posizione a quattro giri dalla fine, Hamlin ha visto il leader Ryan Blaney (Team Penske) scappare dopo un sorpasso sulla Toyota di Tyler Reddick (23XI Racing). All'uscita della seconda curva, Kyle Larson è andato in testacoda, aiutato da Bubba Wallace (23XI Racing), e colpendo il muro interno ha innescato un'altra cautela. Poiché il destino può essere cattivo, si è trattato quasi di una copia carbone del suo primo incidente nello stesso punto, a quattro giri dall'inizio della gara. Quindi la simmetria era perfetta…

La gara si è quindi decisa ai box e, in questo giochino, è stata la squadra della vettura numero 11 di Hamlin ad avere la meglio, lasciando il suo pilota in testa per la ripartenza finale. Il nativo della Virginia ha approfittato della battaglia alle sue spalle per la seconda posizione per spiccare il volo e conquistare la sua seconda vittoria della stagione, una settimana dopo Martinsville. Byron è arrivato secondo, davanti a Christopher Bell (Joe Gibbs Racing), Tyler Reddick e Ryan Blaney. "Ci sono due persone che mi piacciono molto in questo momento: la mia squadra ai box e Kyle Larson.", disse Hamlin sorridendo. "Mi ha dato una mano, quindi lo ringrazio!" La mia squadra di meccanici ha fatto un lavoro straordinario. Hanno vinto la settimana scorsa [a Martinsville]. L'hanno fatto questa settimana. Tutto ruota attorno a loro. »

Ancora una volta, la "Signora in Nero", soprannome dato a questa storica pista del NASCAR sarà stato crudele, e senza dubbio lo è stato ancora di più per William Byron (Hendrick Motorsports). Il pilota della Chevrolet n. 24 è stato in testa per 243 dei 297 giri della gara, ma è arrivato secondo. I 243 giri condotti da Byron erano consecutivi e furono i primi 243 giri della gara! Questa posizione assolutamente dominante lo lasciava in balia dei piloti che avrebbero potuto tentare di azzardare la loro strategia. A 50 giri dal termine, la Chevrolet #24 è rientrata ai box per l'ultima volta, sotto bandiera verde. Si è piazzata al quinto posto, dietro Blaney, Bell, Reddick e Hamlin, che aveva effettuato l'undercut fermandosi un po' prima. Byron non è mai riuscito a tornare in testa alla gara.

"Innanzitutto, sono molto orgoglioso che il mio team abbia fatto così tanti sforzi e si sia preparato, che abbia avuto una macchina come questa e che l'abbia realizzata in questo modo. Sembrava che avremmo fatto una gara perfetta e condotto ogni giro.", ha detto Byron. "Quindi ne sono molto orgoglioso. Questi ragazzi potrebbero essere aggressivi con la loro strategia e noi abbiamo perso il controllo, e una volta perso il controllo, era troppo tardi per tornare indietro. Fa schifo e sono sicuro che stasera farà male, ma ci sono ancora molti aspetti positivi. Fa male sul momento, di sicuro. »

Il vincitore della Daytona 500 può consolarsi con il giro più veloce e con il mantenimento della leadership in campionato in vista della prossima gara a Bristol.

Darlington – Classifica

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