Come la Federazione Slittino degli Stati Uniti sta utilizzando il supporto della NASCAR ai Giochi Olimpici

Progettati per ottimizzare la velocità sul ghiaccio, gli slittini olimpici non sono in definitiva così diversi da ciò che viene richiesto anche a un'auto da corsa, in NASCAR Come altrove. È proprio questo risultato che ha spinto l'American Luge Federation a sviluppare una partnership con la NASCAR, proprio a partire dal 28 gennaio, pochi giorni prima della cerimonia di apertura della Milano-Cortina 2026. Mentre il primo aspetto della partnership è principalmente orientato al marketing, con gli atleti americani che indossano il logo NASCAR durante le gare di Coppa del Mondo di slittino (la pubblicità è vietata ai Giochi Olimpici), l'obiettivo è quello di costruire una vera e propria partnership tecnica in preparazione alle prossime Olimpiadi.

“Entrambi cerchiamo di sviluppare o raggiungere la velocità, e questo implica che un atleta, che sia un pilota di auto da corsa o uno slittinista, debba disporre della migliore tecnologia possibile in termini di aerodinamica e velocità.”spiega Scott Riewald, CEO della U.S. Luge Federation. "Non si tratta solo della resistenza al vento, ma anche del modo in cui l'auto o la slitta interagiscono con il ghiaccio, dei materiali, dei metodi di configurazione, delle proprietà dei materiali per migliorare l'efficienza e limitare le vibrazioni, ecc. È sorprendente quante similitudini abbiano queste due discipline."

Il Vice Presidente delle Prestazioni dei Veicoli della NASCAR, il Dott. Eric Jacuzzi, ha incontrato gli atleti americani durante la Coppa del Mondo a Park City, nello Utah, lo scorso dicembre. È apparso subito chiaro che il campionato di stock car avrebbe potuto trarre vantaggio dagli atleti di slittino degli Stati Uniti, in particolare attraverso la scansione laser delle loro attrezzature, simile alle ispezioni pre-gara della NASCAR. Diversi atleti sono stati anche sottoposti a test in galleria del vento.

"Il semplice fatto di presentare loro questi processi è molto interessante."Jacuzzi spiega. “Hanno una conoscenza tribale enorme su come costruire queste slitte. […] I doppi maschi sono un ottimo esempio. Ho chiesto loro: "Come avete fatto a..."Perché avete scelto questa forma per la slitta?" E loro hanno risposto: "Oh, pensavamo fosse fantastica". Ho pensato che probabilmente avremmo potuto apportare qualche miglioramento.

La Federazione Americana vuole quindi modernizzare il suo approccio allo slittino nei prossimi anni, con in vista le Olimpiadi del 2034, che si terranno, come nel 2002, nello Utah. La NASCAR aveva già contribuito ad aiutare gli sport sul ghiaccio americani, con l'ex pilota Geoff Bodine che fondò la sua compagnia di bob, le cui slitte furono utilizzate dalle squadre olimpiche americane e vinsero diverse medaglie, tra cui il titolo olimpico nel 2010 a Vancouver.

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