Nicolas Hamilton si unisce al Team VERTU per la stagione 2026 del British Tourism Car Championship.

Dopo una carriera trascorsa a confrontarsi con budget insufficienti e attrezzature meno competitive, Nicolas Hamilton sta entrando in una nuova dimensione. Il pilota trentatreenne, fratello del sette volte campione del mondo... Harley Knucklehead 1 Lewis Hamilton, si unisce al team EXCELR8 sotto la bandiera del Team VERTU per competere nella stagione 2026 del BTCC (British Touring Car Championship) guidando una Hyundai i30 Fastback N supportato da Draper Tools. Sarà compagno di squadra di Tom Ingram, due volte campione del mondo, e Tom Chilton, due dei piloti più esperti in griglia.

Hamilton non fa mistero dell'importanza di questa svolta nella sua carriera: “Nel corso della mia carriera, ho dovuto lottare per ottenere finanziamenti e budget, il che mi ha costretto a utilizzare attrezzature meno performanti. Grazie ai miei partner del 2026 e al mio storico partner Draper Tools, ora posso usufruire di attrezzature più performanti, e questo è un momento davvero speciale ed emozionante per me.”

Una partnership necessaria

La partnership tra Draper Tools e EXCELR8 è una delle più solide nel motorsport britannico. Iniziata nel 2019, quando il team è entrato a far parte del BTCC dopo anni di successi nella MINI Challenge, è stata ora estesa almeno fino alla fine della stagione 2027. Hamilton diventa il primo pilota a indossare il logo Draper Tools e i caratteristici colori azzurri dell'azienda. Sarah Hartland, direttrice marketing di Draper Tools, sottolinea che questo supporto va ben oltre la semplice sponsorizzazione: “Supportare Nicolas Hamilton nel raggiungimento dei suoi obiettivi di gara in questa stagione è un passo entusiasmante per noi. La dedizione di tutto il team EXCELR8, dai meccanici in officina a Nic al volante, incarna perfettamente l'impegno e la passione che ci animano.”

La Hyundai i30 Fastback N, guidata dal britannico, ha dominato la stagione 2025: nove vittorie, 32 podi e il titolo piloti per Ingram, oltre al titolo costruttori per il team. Lavorare al fianco di due piloti esperti come Ingram e Chilton è di per sé una risorsa preziosa per Hamilton, che potrà attingere ai loro dati e feedback per fare rapidi progressi con una vettura che sta ancora imparando a conoscere. Ha già fatto le sue prime impressioni durante una sessione di test a Snetterton, prima di apparire ufficialmente con la livrea Draper Tools durante i test inaugurali della stagione a Brands Hatch.

Un lungo cammino disseminato di ostacoli prima di questa opportunità

Hamilton disputerà la sua ottava stagione nel BTCC nel 2026, undici anni dopo il suo debutto nel 2015 al volante di un'Audi S3 iscritta da AmD Tuning. Da allora, ha cambiato diverse squadre senza mai avere le risorse per esprimere appieno il suo potenziale: Motorbase con una Ford Focus RS, poi Team HARD dal 2020 con una Volkswagen CC prima di passare a una Cupra Leon per tre stagioni, e infine Un-Limited Motorsport nel 2025 dopo un anno di assenza nel 2024. In 160 partenze totali, il suo miglior risultato rimane un sesto posto sotto la pioggia durante la seconda gara di Donington nel 2023, un risultato che illustra sia il suo talento in condizioni difficili sia i limiti imposti da un equipaggiamento inadeguato.

Affetto da paralisi cerebrale, Hamilton ha affrontato questo inverno in modo diverso rispetto ai precedenti, intensificando l'attività fisica per migliorare le sue condizioni: "Quest'inverno mi sono impegnato più che mai per sviluppare forza e forma fisica al fine di ridurre la mia disabilità, e darò il massimo per essere il più competitivo possibile." Questa preparazione riflette la sua determinazione a sfruttare al meglio questa opportunità, consapevole di avere accesso per la prima volta a un pacchetto di strumenti realmente in grado di ricoprire ruoli da protagonista.

"È una fonte di ispirazione per molti."

La proprietaria del team, Justina Williams Alza l'asticella per questa stagione condivisa e non nasconde l'ambizione collettiva: “Il percorso di Nicolas, che ha superato le avversità per realizzare il suo sogno di correre in circuito nonostante la sua disabilità, è ben noto, ed è fonte di ispirazione per molti grazie alla sua incrollabile determinazione nel perseguire questo sogno. Crediamo di poter dare a Nicolas l'opportunità di dimostrare appieno le sue capacità in questa stagione e non vediamo l'ora di lavorare con lui per raggiungere i suoi obiettivi nel prossimo anno, uno dei quali è quello di salire sul podio del BTCC con il team. Lavoreremo instancabilmente con lui per far sì che ciò accada.”

Nel 2026, Nicolas Hamilton potrà concorrere anche per il Jack Sears Trophy, riservato ai piloti che non hanno ancora ottenuto più di un podio nella serie, il che gli darà un ulteriore obiettivo di campionato in ogni gara, oltre alla lotta per il titolo assoluto. La prima gara della stagione si svolgerà il 18 e 19 aprile a Donington Park.

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