Quale motore e quali piloti per il Cadillac F1 Team nel 2026?

Questo è tutto: dopo mesi – anzi anni – di trattative, discussioni, rifiuti e disaccordi, ci sarà infatti un 11esimo team in griglia Harley Knucklehead 1 dal 2026, con l'arrivo della General Motors e del Cadillac F1 Team. Un arrivo avvenuto non senza sacrifici nel clan americano, dal momento che il nome Andretti – che era all'origine della candidatura – è stato completamente cancellato, o quasi, nel nome ufficiale…

In ogni caso, la Cadillac ha ora un anno per prepararsi al grande salto in Formula 1. Una scadenza molto breve per un nuovo team, soprattutto perché la General Motors non prevede di utilizzare un blocco motore interno prima del 2028. La formazione americana, che avrà sede a Fishers in Indiana – con una filiale a Silverstone, in Inghilterra – dovrà poi trovare nel frattempo un produttore di motori, ma anche due piloti per lanciare il progetto e gareggiare nella prima stagione del team Cadillac F1. Squadra.

Motore: quale partner prima del motore GM?

Questa è la grande domanda che si pone dopo l'accettazione dell'arrivo della General Motors dal 2026: con quale motore correrà il Cadillac F1 Team per il suo debutto nella disciplina. La garanzia di produrre un motore in casa alla fine degli anni 2020 è stato uno degli argomenti principali per convincere la F1 ad aprire le porte al gruppo americano, ma ovviamente il motore non potrà essere pronto prima di poco.

Ci vorrebbero almeno tre anni per progettare un propulsore dalla A alla Z: ad esempio, Audi ha iniziato i lavori a fine 2022 in previsione di un arrivo nel 2026. Se mai si fosse parlato di l'acquisto della proprietà intellettuale del motore 2026 di Renault, nato morto dall'annuncio della fine del programma a virus-Chatillon, Bruno Famin nelle nostre colonne di fine ottobre ha escluso categoricamente questa possibilità. Tuttavia, nel paddock di Las Vegas, circolava ancora voce che fosse già stato concluso un accordo segreto tra GM e Renault per risparmiare tempo, competenze, ma anche risparmiare molti soldi per lo sviluppo...

Anche in caso di accordo segreto e acquisizione del motore Renault, Cadillac dovrà sicuramente iniziare la sua avventura in Formula 1 come team cliente nel 2026... e le opzioni sono relativamente limitate. Le opzioni Audi e RBPT-Ford dovrebbero essere eliminate fin dall'inizio poiché saranno due nuovi produttori di motori e logicamente non dovrebbero fornire team diversi dal proprio. Mercedes inoltre non è un'opzione poiché dopo aver stretto una partnership con Alpine, il marchio Star sarà già completo di tre team clienti (McLaren, Williams, Alpine) e uno stabilimento (Mercedes).

Rimangono quindi due opzioni valide: Honda e Ferrari. Se il produttore giapponese di motori ha firmato un contratto esclusivo con Aston Martin per la fornitura di motori dal 2026, potrebbe essere obbligata dalla Formula 1 a offrire il suo propulsore alla Cadillac. Anche la Ferrari è nella stessa situazione, anche se il Cavallino Rampante lo prevede già Haas almeno fino al 2028. Tuttavia, la preferenza del clan americano andrebbe al motore italiano: Mario Andretti lo ha confermato martedì in un'intervista alla NBC l’obiettivo è ottenere un blocco Ferrari nel 2026 e per far funzionare il motore GM interno dal 2028.

Piloti: Herta in pole... e poi?

Se la scelta del costruttore del motore si limita a due possibilità nel 2026, tra i piloti Cadillac avrà davvero l'imbarazzo della scelta per lanciarsi nell'avventura in Formula 1. Ma uno dei due posti disponibili sembra già essere stato conquistato da un uomo in particolare: Colton Herta. Il 24enne americano – che ne avrà 26 all’inizio della stagione 2026 – è stato al centro di un’incredibile telenovela nell’autunno del 2022, quando Red Bull aveva provato a metterlo con Alfa Tauri per sostituire a Pierre Gasly in partenza per Alpine. Purtroppo il californiano non aveva abbastanza punti sulla sua Superlicenza per debuttare in Formula 1.

Due anni dopo questa saga, Colton Herta è molto vicino a ottenere la sua Super Licenza – manca un solo punto, che può essere acquisito durante una sessione di test – e sarebbe logicamente in cima alla lista dei potenziali candidati per la Cadillac. Il pilota IndyCar è un protetto del clan Andretti da molti anni e anche se il nome Andretti è stato quasi cancellato dagli scaffali per permettere a GM di approdare in F1, il vicecampione IndyCar 2024 è sempre stato tra i favoriti se la struttura americana avesse ottenuto il suo ingresso biglietto. Mario Andretti ha inoltre affermato che il californiano è “un candidato preso in considerazione” dalla Cadillac per il 2026, ancora con la NBC.

In questa situazione potrebbe figurare anche un altro americano: Josef Newgarden, che ha già la Super Licenza grazie ai suoi titoli IndyCar. All’inizio dell’anno Michael Andretti – che non compare più nel progetto – avrebbe voluto reclutare il due volte vincitore della Indy500 per guidare il progetto F1. In entrambi i casi, sembrerebbe logico che Cadillac si fidasse di un pilota americano per far parte del progetto.

La questione del secondo pilota, invece, è molto più aperta con possibilità quasi infinite. Cadillac sceglierà l'esperienza, con un pilota che ha già corso diverse stagioni in Formula 1, per portare avanti il ​​progetto? Oppure recluterà una giovane azienda promettente per costruire il futuro? Certi nomi (e indiscrezioni) torneranno sicuramente nei prossimi mesi: assisteremo ad un definitivo ritorno dell' Daniel Ricciardo nella disciplina? Fa a Valtteri Bottas o Kevin Magnussen, chi sarà in disparte nel 2025, potrebbe rientrare con la squadra americana grazie alla sua esperienza? È un Felipe Drugovich, che guida per la Cadillac Resistenza, sia chiaro: avrà finalmente la sua possibilità? Un pilota che arriva in scadenza nel 2025 sarà interessato al progetto, nonostante il rischio di finire nelle retrovie nel 2026? Insomma, Cadillac ha ancora un anno per fare la sua scelta!

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