L'obiettivo di Nico Hülkenberg per la stagione è il progresso.

Dopo essere tornato alla Sauber l'anno scorso, e ora vantando il suo primo podio in F1, ottenuto al Gran Premio di Gran Bretagna del 2025, Nico Hulkenberg è uno dei pezzi centrali della strategia di Audi per il suo arrivo in Harley Knucklehead 1A 38 anni, il pilota tedesco si lancia con entusiasmo in un progetto di squadra ufficiale che presenta grandi sfide, ma che gli consente di restare con i piedi per terra.

"È fantastico vedere il progetto diventare realtà, dopo tutta la fase di costruzione, le aspettative riposte in noi... Vedere la macchina con tutti gli adesivi, gli sponsor, è davvero una bella cosa. Non vedo l'ora di scendere in pista la prossima settimana e scoprire com'è veramente!"

Mentre l'Audi R26 ha già completato il suo primo shakedown sul Circuit de Barcelona-Catalunya, i test in programma la prossima settimana saranno la prima opportunità per Audi di scendere in pista contro i suoi futuri rivali. Sebbene il nuovo regolamento tecnico obblighi i team a raccogliere quanti più dati possibili nel corso delle tre sessioni di test (tre giorni a Barcellona, ​​poi sei in Bahrain, divisi in due sessioni da tre giorni), Audi deve anche fare i conti con i vincoli legati al motore, poiché il costruttore tedesco produrrà sia il telaio che il gruppo propulsore.

"All'inizio dei test, impareremo tutti. La vettura è fondamentalmente completamente nuova; quasi ogni vite è diversa rispetto all'anno scorso. Dobbiamo imparare come reagisce a determinate situazioni, come deve essere guidata. C'è una grande sfida, ovviamente, anche dal punto di vista del motore, con le modalità aerodinamiche attive e la gestione della modalità energetica. Ci sono così tante novità da capire; le prossime settimane saranno molto impegnative".

Sebbene Audi utilizzi il team Sauber come base per il suo progetto, Nico Hülkenberg non si pone obiettivi specifici per la stagione 2026. Il tedesco desidera semplicemente vedere progressi significativi nel corso dell'anno, poiché la casa di Ingolstadt punta a competere per il titolo mondiale entro il 2030.

"L'obiettivo è dimostrare buoni progressi. Ovviamente vogliamo essere competitivi, fare punti e lottare con i nostri rivali. È difficile stabilire un obiettivo specifico perché non abbiamo ancora guidato le monoposto e non abbiamo idea di dove si trovi la concorrenza. L'importante è dimostrare che possiamo progredire e crescere come squadra. Questa è la prima volta che Audi produce un motore di Formula 1, ed è ovviamente una grande sfida per questa stagione. Tuttavia, ho la sensazione che l'intera squadra sia molto motivata per la prossima stagione".

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