Verstappen tiene a bada le McLaren e conquista la prima vittoria dell'anno

E infine la tanto attesa battaglia tra Max Verstappen e McLaren non ha avuto luogo. Partito dalla pole position, l'olandese ha gestito alla perfezione la partenza, resistendo ad entrambe le Lando Norris et Oscar Piastri dietro di lui.

Si sarebbe pensato che il quattro volte campione del mondo avrebbe dovuto faticare molto per resistere agli Orange. Ma con sorpresa di tutti, la sua RB21 ha dimostrato un ottimo ritmo durante i 53 giri di questo Gran Premio del Giappone, al punto da non essere mai realmente impensierita da Lando Norris in pista, nonostante la sua vicinanza, dato che l'inglese ha sempre mantenuto un distacco massimo di 2 secondi.

L'unica ostilità tra i due piloti si verificò alla fine del 20° giro di gara, quando decisero di fermarsi contemporaneamente. Norris ne ha approfittato per avvicinarsi a Verstappen, anche se la sosta di quest'ultimo è stata un po' più lunga del previsto. Uscirono fianco a fianco e quando lui cercò di sorprenderlo, Norris fece un piccolo passaggio nell'erba, fingendo che l'olandese lo avesse spinto. Invano, poiché la direzione gara non rispose alle lamentele della McLaren.

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Scontro nella corsia dei box quando Verstappen e Norris escono fianco a fianco, lottando per la testa della gara!# F1 #JapaneseGP foto.twitter.com/TmdkvM1tuW

- Formula 1 (@F1) 6 aprile 2025

Dopo questo "incidente" Max Verstappen ha ripreso il ritmo e praticamente lo stesso vantaggio su Lando Norris. Se quest'ultimo sembrava avvicinarsi alla fine della gara, il pilota Red Bull è riuscito a sfruttare gli scambi radio dei suoi avversari per prendersi un po' di respiro. In effetti, Oscar Piastri ha suggerito a lungo, senza dirlo direttamente, di scambiarsi le posizioni, ritenendo di avere più ritmo del compagno di squadra per intimidire l'olandese. Ma dopo molti tira e molla, non venne data alcuna istruzione. Piastri si è spesso avvicinato, ma mai abbastanza da attaccare il suo vicino di garage, assicurandosi così il 2° e il 3° posto. Charles Leclerc e George Russell ha completato la Top 5.

Ciò ha permesso a Max Verstappen di ottenere la sua prima vittoria dell'anno, la prima da quella del Qatar, ottenuta all'inizio di dicembre, e soprattutto la 64a della sua carriera. Un'operazione che gli consente di tornare a un solo punto da Lando Norris in campionato (62 a 61).

Da parte francese, la buona notizia del giorno è arrivata da Isack Hadjar. Appesantito dalla strategia messa in atto due settimane fa in Cina, il pilota della Racing Bulls è riuscito questa volta a sfruttare il suo settimo posto in griglia per puntare ai primi punti della sua carriera. Missione compiuta! Se non poteva fare nulla quando Lewis Hamilton attaccato all'inizio della gara, il nativo dell'Ile-de-France ha poi dato prova di grande solidità tagliando il traguardo in ottava posizione, diventando il "migliore degli altri" con 8 punti. Alessio Albon e Oliver Bearman lo seguì nella Top 10.

Disillusione per Pierre Gasly et Esteban Ocon. Un po' più avanti nella griglia, i Normanni non sono riusciti a risalire, accontentandosi rispettivamente del 13° e 18° posto.

Il prossimo appuntamento è previsto per il prossimo fine settimana con il Gran Premio del Bahrein (11-13 aprile).

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