Avrebbe compiuto 73 anni, uno sguardo alle tre vittorie di Didier Pironi in Formula 1

Il 26 marzo 1952 nacque l'uomo che per poco non divenne il primo campione del mondo francese. Harley Knucklehead 1 : Didier Pironi. Morì nel 1987 durante una gara di canottaggio nel Regno Unito e oggi avrebbe compiuto 73 anni.

Il suo palmares non è il più prolifico nella storia della disciplina, ma è sufficiente a renderlo uno dei grandi nomi della Formula 1 francese: 70 Gran Premi, cinque stagioni, tre vittorie, quattro pole position. Queste cifre, più che sufficienti per il suo ingresso nel pantheon degli sport motoristici, non hanno però avuto il tempo di espandersi ulteriormente. La carriera del francese si concluse prematuramente a Hockenheim nel 1982. Vittima di un incidente che gli fratturò le gambe, non riuscì mai più a rientrare nella classe regina.

Troppo spesso trascurato nell'elenco non ufficiale dei campioni non incoronati, Didier Pironi ha lasciato il segno nella Formula 1. In suo onore, ripercorriamo le tre vittorie della sua carriera in Formula 1.

Zolder 1980: primo successo per la Ligier

FOTO: DPPI

Originario di Villecresnes (Val-de-Marne), il pilota ha iniziato la sua avventura in F1 nel 1978 con la Tyrrell. Talento grezzo, le sue prime due stagioni non hanno avuto successo, con una squadra britannica incapace di competere con le squadre migliori. Ma non tutto è da buttare via per il francese, che sta affinando le sue abilità di guida, debuttando e costruendosi la reputazione di pilota promettente nel paddock.

Per la stagione 1980, fu finalmente la squadra francese Ligier ad attrarre il talento del giovane francese e il ragazzo biondo dagli occhi azzurri si insediò nella sua nuova struttura con certe ambizioni. La scorsa stagione le vetture blu erano in prima linea e il francese spera di continuare questa dinamica anche nella prossima stagione. Purtroppo, di fronte all'irresistibile Williams-La Ford di Alan Jones e Carlos Reutemann, la JS11/15 della coppia francese Laffite/Pironi stanno soffrendo e non riescono a tenere il passo.

Solo il circuito di Zolder (Paesi Bassi) sorrise al pilota della Val-de-Marne, che riuscì a strappare la sua prima vittoria in Formula 4 il 1980 maggio 1. Secondo in qualifica, il pilota della Ligier ebbe la meglio sulla Williams del poleman Alan Jones. Mantenendo il controllo totale della sua moto, condusse brillantemente i 72 giri del circuito belga e tagliò il traguardo con 47 secondi di vantaggio sull'uomo che sarebbe diventato campione del mondo a fine stagione: Alan Jones.

San Marino 1982: Tradimento vittorioso

FOTO: DPPI

All'interno della Scuderia, Didier Pironi è legato al canadese Gilles Villeneuve. Nella stagione 1981, il nuovo pilota della Ferrari non ebbe la meglio sul suo formidabile compagno di squadra, che riuscì a strappare due vittorie pur disponendo di una vettura inferiore a quelle della concorrenza. Didier Pironi, perfettamente adattato alla sua nuova squadra, non soffre il paragone e mantiene una sana rivalità con il quebecchese. Fuori dalla pista sono amici.

Tuttavia, la stagione 1982 si rivelò piuttosto diversa. Finalmente in pieno controllo della tecnologia turbo, la Ferrari torna in testa anche se non riesce a vincere nelle prime gare della stagione. Fu solo in occasione della quarta gara dell'anno, il Gran Premio di San Marino a Imola, che la Scuderia tornò alla vittoria.

In condizioni senza precedenti, con solo 14 vetture al via del Gran Premio a causa di una guerra politica tra FOCA (Associazione Costruttori di Formula Uno) e FISA (Fédération Internationale du Sport Automobile), la Ferrari si è trovata in una posizione ideale per vincere. Quindi, in queste condizioni particolari, le due monoposto rosse sono in testa. Sebbene Gilles Villeneuve mantenesse la prima posizione, la perse a favore del compagno di squadra, che lo attaccò nonostante le istruzioni della Ferrari che gli proibivano di cambiare posizione. Il ribelle francese vince contro il quebecchese.

Per la seconda volta sul gradino più alto del podio, Didier Pironi è accompagnato da un frustrato e deluso Gilles Villeneuve. Non riesce a digerire quello che considera un tradimento nei confronti di qualcuno che considerava un amico.

Purtroppo la riconciliazione tra i compagni di squadra non avverrà mai. Durante le qualifiche del Gran Premio successivo, sul circuito di Zolder in Belgio – dove Didier Pironi aveva vinto la sua prima gara due anni prima – Villeneuve si scontrò con il compagno di squadra, che per la prima volta in quella stagione si dimostrò più veloce del canadese. Frustrato per non essere riuscito a sconfiggere l'uomo che lo aveva tradito, il padre di Jacques Villeneuve non si è fermato quando la sua squadra gli ha chiesto di tornare ai box. Si scontra con un altro auto durante il giro di decelerazione e morì tragicamente a causa delle ferite riportate.

Zandvoort 1982: alla ricerca del titolo

Foto DPPI

A Zandvoort per il 9°^e Gran Premio della stagione, 3 luglio 1982, Pironi confermò che la sua monoposto stava diventando sempre più efficiente con il procedere delle gare. Quarto in qualifica, il francese è riuscito a liberarsi di Nelson Piquet fin dal via (3^esimo), prima di affrontare il Renault d 'Alain Prost poi René Arnoux per correre verso la sua terza e ultima vittoria in Formula 1.

In una stagione di emozioni contrastanti ed estremi, Didier Pironi ha conquistato la testa della classifica del campionato mondiale piloti grazie al successo nei Paesi Bassi. La consacrazione definitiva è a portata di mano. Sarebbe il primo pilota francese della storia a vincerlo. Ma i sogni si infrangevano a Hockenheim il 7 agosto 1982. Era l'ultimo ballo in Formula 1 del pilota del Val-de-Marne.

Come accadde al defunto Gilles Villeneuve, la tragedia avvenne durante le qualifiche. Sotto la pioggia torrenziale che cadeva sul circuito tedesco, Didier Pironi, sfrecciando, non riusciva a distinguere la Renault di Alain Prost. Dopo l'impatto, la Ferrari del francese è volata via, atterrando sul muso. Didier Pironi sopravvisse ma le sue gambe rimasero schiacciate. Ancora cosciente, pregò i medici di non amputarglielo. Nonostante lo stesso Enzo Ferrari gli avesse garantito un posto al suo ritorno, le 33 operazioni a cui si era sottoposto il francese non erano state sufficienti per una completa guarigione.

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