Shovlin spiega nel dettaglio i motivi dei sorprendenti progressi della Mercedes a fine stagione

Prima sorpresa dal dominio di Mercedes in terra di Singapore, Charles Leclerc lasciò Marina Bay realizzando il fatto che il squadra La Ferrari era appena stata relegata al rango di quarta forza in griglia, a favore di McLaren, Red Bulle Mercedes. Infatti, mentre Kimi Antonelli e George Russell hanno appena completato due convincenti Gran Premi a Baku e Singapore, sembra che la W16 abbia guadagnato in velocità e, soprattutto, in equilibrio.

“Abbiamo lavorato molto sulla gestione delle gomme posteriori, soprattutto sui circuiti dove vengono messe a dura prova, ha spiegato Andrew Shovlin, direttore dell'ingegneria di pista della Mercedes. A Singapore l'aria è molto calda e serve molta trazione. Nel 2024 abbiamo incontrato alcune sfide in gara ed è bello vedere che il lavoro svolto nello sviluppo di questa vettura ha dato i suoi frutti. Speriamo di vedere questa tendenza anche in altre condizioni di caldo e su circuiti dove la trazione è essenziale".

Sebbene i progressi osservati a Singapore siano stati significativi sotto diversi aspetti, potrebbero essere attribuiti a lievi modifiche tecniche, potenzialmente poco costose per l'azienda con la stella. "È stato solo un piccolo miglioramento per aiutarci a bilanciare la macchina, aggiunse l'ingegnere. Abbiamo poi studiato il comportamento della vettura in curva per garantire che i piloti non dovessero accelerare al massimo in uscita di curva per sterzare. Ora tutto funziona molto meglio. Abbiamo anche cercato di isolare gli pneumatici dal calore dei freni creando un elemento di raffreddamento attorno ad essi. Speriamo di aver fatto progressi in questo ambito."

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Antonelli decisivo nella vittoria di Russell e Mercedes

Iniziato il weekend con un incidente, sbattendo contro un muro nelle prove libere, George Russell non sembrava al meglio delle sue possibilità. Su una pista dove il britannico aveva già avuto un incidente simile in una gara del 2023, il pilota è riuscito a ribaltare la situazione. Tra i protagonisti di questo ritorno in pista del leader del team Mercedes, Kimi Antonelli non sarebbe certo un estraneo.

"Dopo l'incidente di George, Kimi ha scelto di smettere di lavorare con poco carburante ed è stato l'unico a completare un lungo periodo con molto carburante, ha dettagliato Andrew ShovlinStavamo valutando due livelli di raffreddamento, il che ci ha permesso di scegliere quello più aggressivo. Questo si è rivelato vantaggioso dal punto di vista aerodinamico. Ci ha anche permesso di regolare l'altezza da terra a un livello che ci consentisse di superare con sicurezza i test FIA, senza sacrificare la deportanza. È stato davvero utile avere Kimi in questa forma venerdì; ha sicuramente contribuito alla vittoria."

Pronto ad ampliare la sua analisi includendo anche i circuiti futuri del calendario, Andrew Shovlin sembra rimanere fiducioso e soprattutto curioso di come sarà il finale di stagione che attende la Mercedes in questo nuovo contesto. "Abbiamo un grip eccellente nelle zone a bassa velocità e i piloti sono sicuri in frenata. Ciò che manca su questi circuiti sono le curve veloci, un'area in cui facciamo un po' fatica. Dovremo assicurarci di poter esprimere il nostro massimo potenziale nel settore veloce del circuito. È stato incoraggiante vedere che la macchina può ancora vincere gare, e abbiamo visto una prestazione brillante da parte di George. Tutto questo ci ha dato molta energia per le ultime gare. I circuiti saranno diversi e dovremo lavorare molto per adattare la macchina, ma di certo non ci arrenderemo".