McLaren di nuovo in gara in Cina: "Essere davanti a entrambe le Ferrari è un punto a favore"

Da una squadra abituata a occupare la vetta della classifica per quasi due anni, McLaren è ricaduto nell'anonimato in Australia, come negli anni precedenti. Se Lando Norris A Melbourne è arrivato quinto, ma i 35 secondi che ha perso rispetto al quarto posto... Lewis Hamilton e Ferrari — ha suggerito un inizio di stagione difficile per i Papayas.

Avendo vinto entrambi i titoli l'anno scorso, il team con sede a Woking sapeva che il passaggio ai nuovi regolamenti sarebbe stato potenzialmente a loro svantaggio. Quando Ferrari e Mercedes Hanno rapidamente accantonato tutti i loro piani di sviluppo automobilistico del 2025 per concentrarsi sul 2026, mentre gli inglesi hanno dovuto mantenere il loro ritmo per sperare di contenere il ritorno di Max Verstappen et Red BullRisultato: Austriaci e britannici, che solo pochi mesi fa si contendevano il primato, sembravano in difficoltà in Australia, mentre i loro rivali guadagnavano terreno.

Norris davanti ad Hamilton

A Shanghai, la situazione sembra essere peggiorata in casa Red Bull con una deludente sessione di qualifiche sprint (Verstappen 8°, Hadjar 10°), dove gli enormi distacchi dal poleman George Russell (1.7 secondi per l'olandese, 2.2 secondi per il francese) rischiano di creare qualche grattacapo agli ingegneri di Milton Keynes.

Al contrario, il team di Woking ha ritrovato slancio riuscendo a piazzare entrambe le sue vetture tra le prime 5 sulla griglia Sprint. Fondamentale è stato il terzo posto conquistato da Lando Norris, che si è guadagnato un posto in seconda fila, apparentemente destinata alla Ferrari, alle spalle dell'inarrivabile Mercedes.

"È stata una sessione di qualifiche sprint positiva. Sono contento del mio giro e il terzo posto è probabilmente il miglior risultato a cui potevamo aspirare oggi." apprezza il campione del mondo in carica. “Essere davanti a entrambe le Ferrari è un punto a favore, dato che non ero sicuro che fosse possibile dopo le prove libere. Sabato faremo tutto il possibile per massimizzare il nostro risultato nella gara sprint. Il primo giro rappresenta la migliore opportunità di sorpasso, ma sappiamo che la competizione è agguerrita.”

In effetti, le partenze della Ferrari saranno motivo di preoccupazione, dato che in questo ambito hanno un vantaggio grazie al loro turbocompressore più piccolo. Ma in attesa di sfidare il Cavallino Rampante, o persino le Frecce d'Argento della Mercedes, la McLaren per ora si dichiara soddisfatta. "L'intero team si è impegnato al massimo, sia in fabbrica che in pista dopo l'ultima gara, per ottimizzare le prestazioni della vettura questo fine settimana in Cina", saluta Neil Houldey, il direttore tecnico. “È incoraggiante vedere che abbiamo fatto progressi tra le Prove Libere 1 e le qualifiche sprint di oggi, soprattutto grazie alle significative modifiche apportate sia alla gestione dell'energia che all'assetto della vettura. Sebbene nelle prime fasi delle qualifiche sprint sembrassimo essere il terzo team più veloce, i nostri piloti hanno offerto una prestazione davvero eccezionale nella SQ3, riuscendo a sfruttare appieno il potenziale della MCL40.”

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Piastri in agguato

Auto Oscar Piastri Non voleva essere da meno. Dopo essere uscito di pista nel giro di formazione durante la sua gara di casa a Melbourne, l'australiano ha ritrovato lo slancio per assicurarsi un piazzamento tra i primi cinque in una sessione di qualifiche che ha descritto come " corretto '.

"Abbiamo fatto una buona sessione, la macchina si è comportata piuttosto bene e tutto è andato liscio." Egli dice. "Il distacco dalla Mercedes rimane significativo, quindi dobbiamo capire come massimizzare ulteriormente le nostre prestazioni prima della gara Sprint e delle qualifiche del Gran Premio di domani. Vediamo cosa riusciamo a fare."

"Sappiamo che i prossimi mesi richiederanno un lavoro molto più intenso e siamo pienamente preparati ad affrontare questa sfida.", concorda Neil Houldey prima di essere positivo: “Per quanto riguarda questa prima giornata di test a Shanghai, ci sono sicuramente degli aspetti positivi da cui trarre spunto. Siamo soddisfatti del risultato odierno e analizzeremo tutto questa sera per continuare a migliorare, dato che ci aspettano diverse sessioni competitive questo fine settimana.”

Resta da vedere se la McLaren riuscirà a trovare un passo gara migliore a Shanghai rispetto a quello mostrato in Australia. Lì, a Melbourne, le prestazioni sono mancate per competere con la Ferrari, a sua volta tenuta a bada dalla Mercedes. Le prime risposte arriveranno durante la gara sprint, in programma sabato 14 marzo alle 4:00 del mattino, ora di Parigi.