Il motore Red Bull è davvero "il punto di riferimento" per la nuova era del 2026?

Come sappiamo, la stagione 2026 segna una svolta tecnica in Harley Knucklehead 1I nuovi propulsori introducono un equilibrio senza precedenti tra potenza termica ed elettrica: la potenza della batteria è ora equivalente a quella del motore a combustione. La gestione e l'impiego dell'energia diventano quindi elementi centrali delle prestazioni. In questo contesto di incertezza tecnica, Red Bull Powertrains, in collaborazione con Ford, presenta il DM01, così chiamato in onore del suo fondatore Dietrich Mateschitz, il primo motore interamente sviluppato nei propri stabilimenti. Una sfida industriale enorme, che ha richiesto nuove infrastrutture, nuovi ingegneri e una nuova organizzazione.

Dai test privati ​​di Barcellona, ​​i numeri sono stati impressionanti: 622 giri completati in tre giorni, pari a quasi 2900 chilometri percorsi dalle vetture Red Bull e Racing Bulls, senza incidenti di rilievo. L'affidabilità, spesso il tallone d'Achille dei nuovi progetti, sembrava già sotto controllo. Mercoledì, durante il primo giorno ufficiale di test invernali in Bahrain, Max Verstappen Ha completato 65 giri in mattinata, stabilendo il miglior tempo provvisorio. Ma il quattro volte campione del mondo ha impressionato particolarmente nei lunghi stint. 

"Al momento, l'auto e il motore sono il punto di riferimento."

L'osservazione è stata subito condivisa nel paddock: il vantaggio non sembrava limitato a un giro veloce. Toto Wolff, squadra principale di Mercedesnon ha cercato di minimizzare la performance osservata: "Al momento, l'auto e il motore sono il punto di riferimento."

Ancora più significativo è il fatto che l'austriaco sottolinea un aspetto chiave della nuova normativa: "Guardate il loro dispiegamento di energia oggi. Sono in grado di concentrare molta più energia sui rettilinei rispetto a chiunque altro. Stiamo parlando di un secondo al giro per diversi giri consecutivi." Il divario non sarebbe quindi un caso isolato, ma riproducibile nel corso di uno stint. Interrogato mercoledì sulla capacità della Mercedes di competere in questo ambito, Wolff è stato diretto: "Non oggi."

Le osservazioni visive sono confermate dall'analisi dei dati. Carlos Sainz, ora un pilota WilliamsHa studiato i dati GPS dell'RB22. Il suo verdetto è inequivocabile: "Non si tratta di un piccolo passo avanti, ma di un chiaro vantaggio. Un vero e proprio divario."

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Lo spagnolo ha detto "Molto colpito" da quanto dimostrato dalla Red Bull Ford Powertrains fin dal primo giorno. Sottolinea il contesto: nuovi regolamenti, un motore completamente nuovo, nuovi team tecnici. "Se arriveranno alla prima gara con il motore più potente e affidabile, non potremo che congratularci con loro."

James Vowles, direttore del team Williams, ha ribadito questo sentimento, menzionando un divario misurabile: "Possiamo vedere costantemente sei decimi di secondo. All'ingresso della curva 1, non possiamo avvicinarci. La loro velocità è davvero impressionante." Secondo lui, l'aspetto più sorprendente rimane la combinazione di prestazioni e affidabilità per un programma sviluppato "partire da zero".

Si profila un altro dominio della Red Bull?

Considerata a lungo la favorita per la nuova era dei motori, la Mercedes sembrava, sulla carta, la più attrezzata per affrontare il 2026. Ma i primi riscontri dal Bahrain stanno sconvolgendo la gerarchia prevista. Mercoledì, hanno perso diverse ore a causa di un problema al telaio, e poi, giovedì mattina, Kimi Antonelli è stato costretto a percorrere solo tre giri prima di procedere con una sostituzione completa della power unit. La Red Bull non si accontenta di aver prodotto il proprio motore: il team sembra aver compreso prima di tutti gli altri aspetti strategici del nuovo regolamento, in particolare la gestione dell'energia e il recupero.

In Formula 1, dove l'energia elettrica gioca un ruolo senza precedenti, il software e la padronanza strategica stanno diventando cruciali quanto la potenza pura. È proprio in questo ambito che gli osservatori notano l'attuale superiorità della RB22. Resta da vedere se questo vantaggio verrà confermato durante le simulazioni di qualifica e poi in condizioni di Gran Premio.

Tuttavia, le cose non sono andate perfettamente lisce per la squadra austriaca. Mentre Max Verstappen ha completato diversi turni mercoledì, la RB22 di Isack Hadjar è rimasta ferma nel garage a causa di una perdita idraulica rilevata durante l'assemblaggio. auto Durante la notte. Costretti a smontare completamente la vettura per individuare la fonte del problema, i meccanici hanno dovuto chiudere il garage per gran parte della sessione. Il giovane francese è riuscito a lasciare il box solo negli ultimi secondi della mattinata, completando solo un semplice giro di installazione.

Questo incidente ha interrotto il programma di lavoro pianificato da Hadjar e ha ritardato la raccolta di dati cruciali in un momento in cui ogni chilometro conta per comprendere le complessità del nuovo regolamento. Anche per un team che sembra aver acquisito un vantaggio significativo, le prime sessioni di una stagione del genere sono sempre piene di sfide tecniche. La Red Bull è comunque riuscita a rimediare rapidamente alla situazione, consentendo al suo pilota di scendere in pista per la sessione successiva, dove ha ottenuto il quinto tempo più veloce, a 2,2 secondi dal leader. Charles Leclerc. 

Anche gli elogi provenienti dal paddock vanno interpretati. Alcuni team potrebbero trovare strategicamente vantaggioso spostare lo status di favorito su Milton Keynes per alleviare la propria pressione. Alla Williams, i commenti di Carlos Sainz sembrano coerenti con l'analisi dei dati GPS. Tuttavia, alla Mercedes, che era stata indicata come favorita già prima dei primi giri, vedere Toto Wolff affermare la Red Bull come punto di riferimento assoluto fin dal primo giorno potrebbe anche essere parte di un noto gioco politico della Formula 1: puntare i riflettori sul rivale per lavorare meglio dietro le quinte.

Nonostante tutti questi fattori, Una cosa è certa: per la prima volta da molto tempo, la Red Bull non è considerata dominante solo per il suo telaio o per Max Verstappen. È il suo motore ad attirare l'attenzione.