George Russell, favorito prima della gara, ma rilassato: "Melbourne non definirà la stagione"

« Fernando Alonso, Lance Stroll e… George Russell, perché penso che loro [MercedesStavano nascondendo le loro vere intenzioni e riusciranno a sconfiggerle. Aston Martin "sul bordo di Abu Dhabi." Quando gli è stato chiesto di prevedere il podio del Campionato Mondiale Piloti del 2026, Valtteri Bottas Ha dato una risposta ironica e tipicamente Bottasiana. Il nuovo pilota della Cadillac ha provocato le risate del pubblico prendendo in giro le attuali difficoltà dell'Aston Martin durante una conferenza stampa. Ma il finlandese ha anche indicato George Russell, che lo ha sostituito alla Mercedes, come uno degli uomini da battere nei prossimi mesi.

Bottas non è il primo a menzionare il britannico come il chiaro favorito, visti i successi iniziali della Mercedes W17. Affidabile, veloce e sapientemente potenziata da un motore che sfrutta le zone d'ombra delle normative sul rapporto di compressione, la auto Brackley ha tutte le carte in regola per essere il punto di riferimento di inizio stagione, se non di più. George Russell, da parte sua, accetta questa posizione favorevole senza soccombere all'entusiasmo collettivo.

"Ogni modifica alle regole è un'opportunità per le squadre che non hanno mai vinto prima. Pensiamo di avere buone possibilità, ma l'ultima volta Ferrari All'inizio era molto forte e poi è calato. (Nel 2022, durante l'ultimo cambio regolamentare, la Ferrari aveva vinto due delle prime tre gare, ma il titolo era andato a Red Bull (con 205 punti di vantaggio sulla Scuderia, ndr). " ricorda il n°63. "La nostra mentalità è che Melbourne non definirà la stagione: se vogliamo vincere, dovremo continuare a spingere e siamo pronti a farlo."

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È questo l'anno di gloria di Russell? 

È particolarmente pronto: a 28 anni, il nativo di King's Lynn è alla vigilia della sua ottava stagione in Harley Knucklehead 1, il quinto già con la Mercedes. Dopo aver imparato le basi del mestiere in fondo alla griglia a Williams Dal 2019 al 2021, il suo passaggio alle grandi leghe è stato un successo clamoroso. Tenendo testa a Lewis HamiltonRussell si è imposto e poi si è liberato dopo l'annuncio della partenza del suo illustre compagno di squadra per la Ferrari. Ha poi dovuto assumere il ruolo di leader del team Silver Arrows, cosa che ha fatto con grande sicurezza e un atteggiamento impeccabile. Inoltre, questo si è tradotto in ottimi risultati in pista nel 2025 (2 vittorie, 2 pole position, 9 podi), assicurandogli il 4° posto in campionato alle spalle del terzetto di testa. Norris - Verstappen - Piastres.

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"A dire il vero, mi sento in ottima forma. L'anno scorso è stato probabilmente il mio anno migliore, non solo in pista, ma anche nella mia vita personale."Ci assicura George Russell. "Avere una vita stabile a casa aiuta molto. Ho continuato a migliorare anno dopo anno e ci sono ancora aspetti in cui voglio progredire, quindi ci sto lavorando. Nel complesso, mi sento bene, felice, fiducioso e desideroso di gareggiare." "Una sensazione di positività che si può spiegare anche con le prestazioni che la sua monoposto sta mostrando in questo inizio di stagione.

"Il morale è chiaramente diverso rispetto al 2022, soprattutto perché la vettura si sta comportando come previsto. La correlazione è buona, non ci sono problemi di rilievo. Quando abbiamo messo la macchina in pista, Kimi e io eravamo soddisfatti del suo comportamento."«Basta così», disse soddisfatto il britannico. "Il motore sembra solido. Siamo rimasti sorpresi dalla potenza delle power unit di alcuni concorrenti, ma il pacchetto complessivo è buono. Questo è il motivo principale del morale alto. Dobbiamo mantenere questo livello per costruire una squadra a lungo termine; i tempi sul giro sono discreti nei test, ma il miglioramento sarà più netto nei prossimi sei mesi. Sarà una lunga lotta.", continua il cinque volte vincitore del Gran Premio.

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Mettiamo in prospettiva i rumori del paddock

Il suo autocompiacimento va di pari passo con le voci del paddock che da mesi circondano la Mercedes. La stella a tre punte è chiaramente indicata come la squadra da battere, grazie alla sua esperienza nella gestione delle transizioni regolamentari. Dopo aver annientato la concorrenza nel 2014 con l'arrivo dei motori ibridi turbo V6, il team di Toto Wolff Ciò ha lasciato un sapore amaro in bocca ai suoi rivali, che temono il ripetersi di uno scenario simile. In questo contesto, George Russell si distingue naturalmente come il favorito in quanto leader della sua squadra, di fronte a un compagno di squadra – Kimi Antonelli – certamente pieno di talento, ma ancora relativamente inesperto.

"Cosa ne penso del mio status di favorito? Non molto, in realtà." George Russell respinge la questione, dimostrandosi particolarmente permissivo sull'argomento. "Non cambia nulla. Se ne parla molto qui alla Mercedes, e lo prendo come un complimento, suppongo. Ma una volta indossato il casco e abbassata la visiera, sei concentrato e non pensi a tutto quel rumore in più. Analizzeremo gara per gara e vedremo come va. Essere considerato il favorito non cambia nulla per me. Ne stiamo parlando qui." (in una conferenza stampa, ndr) "Un'ora il giovedì, poi torno al lavoro con la mia squadra. Quello che dicono o scrivono i media non mi aiuta ad andare più veloce. Non ci presto troppa attenzione; non migliora il mio benessere o le mie prestazioni. Faccio quello che faccio sempre: gara per gara, senza grandi piani in mente, e so che è una stagione di 24 gare in cui tutto può cambiare."

E il suddito di Sua Maestà ha perfettamente ragione a non cantare vittoria troppo presto: innanzitutto, ha un vicino di garage che non ha certo intenzione di lasciargliela passare liscia, e l'esempio della Ferrari 2022, citato dallo stesso numero 63, dimostra chiaramente che il primo anno di regolamento non svela tutti i suoi segreti alla prima gara. Se qualcuno avesse potuto immaginarlo all'epoca Charles Leclerc In lotta per il titolo, il pilota monegasco non è riuscito a mantenere il ritmo, vittima di alcuni passi falsi del suo team, che ha anche commesso qualche errore, ma soprattutto impotente di fronte alla capacità di sviluppo della Red Bull, che ha garantito, con il progredire della stagione, una vettura nettamente dominante. In F1, nulla è mai definitivo, soprattutto nel 2026.