Come Charles Leclerc ha facilitato la vittoria di Max Verstappen ad Austin

Max Verstappen ha dominato Austin come uno sceriffo nel Far West. L'olandese ha avuto un weekend perfetto: pole position il venerdì, vittoria nella Sprint, pole position il sabato, trionfo in gara. Una prestazione magistrale che ha ulteriormente minato la leadership del McLaren nella corsa al titolo Piloti. Mentre la vittoria in Sprint può essere attribuita solo al talento dell'olandese – e forse anche al caos del primo giro – il suo trionfo nel Gran Premio è stato facilitato dall'eroica difesa della Charles Leclerc.

Il monegasco, terzo in griglia di partenza, è partito meglio di Lando Norris, partito in seconda posizione. Con gomme morbide, il pilota Ferrari ha rubato la posizione al pilota di Bristol alla prima curva della gara. Charles Leclerc ha poi combattuto una feroce battaglia, respingendo ogni attacco di Norris fino agli ultimi giri della gara, prima che il suo set di pneumatici medi, montato sulla 22esima^e giro di gara, non ha ceduto di fronte all'instancabile Papaye, che montava gomme più fresche. Lando Norris ha infine conquistato il secondo posto, davanti a un tenace Charles Leclerc sul terzo gradino del podio.

Max Verstappen, maestro del selvaggio West, Charles Leclerc che assiste suo malgrado

Secondo alla bandiera a scacchi, Lando Norris non è riuscito a impensierire il campione in carica, concedendogli quasi otto secondi Red Bull N. 1. Cosa sarebbe successo se Charles Leclerc non avesse mai sorpassato la McLaren in partenza? La domanda ha alimentato il dibattito post-gara.

Per Max Verstappen il ruolo del monegasco è stato decisivo. Sarebbe stata una gara molto serrata. (se Charles Leclerc non avesse superato Lando Norris all'inizio della gara), ammette l'olandese. Ogni volta che Lando Norris era in pista, i nostri ritmi erano molto equilibrati. Forse a volte era anche un po' più veloce, Verstappen ammetteIl divario (con la McLaren) non sarebbe stato quello che avevamo alla fine (senza Charles Leclerc). »

Charles Leclerc " ha combattuto bene ", ammette Lando Norris. Forse troppo bene per il secondo classificato in campionato, che avrebbe sperato di raccogliere più punti per ridurre il distacco dal suo vicino di garage Oscar PiastriUn'ammissione lucida, visto che il pilota monegasco gli ha reso la vita difficile per tutta la prima metà di gara. Intralciato dall'aria sporca della Ferrari, Norris ha mostrato a lungo un ritmo inferiore a quello di Verstappen. Ha finalmente ritrovato la forma alla fine della gara, sorpassando Charles Leclerc al 52° dei 56 giri previsti, ma troppo tardi per sperare nella vittoria.

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Lando Norris pareggia nel finale

"Chi lo sa? (cosa sarebbe successo se Charles Leclerc non lo avesse sorpassato alla prima curva) si chiese il britannico. Partendo con gomme morbide, partendo dal giusto cporta viagriglia… Aveva ilvantaggio al primo turno, al'est" Lando Norris si difende.

Costretto al ritiro dalla gara Sprint dopo una collisione con il compagno di squadra, il pilota della McLaren si è mostrato più cauto all'inizio del Gran Premio. « Aprieri, ioera ovviamente un po' cauto – Non volevo troppo'spostarsi alla prima curva per evitare di finire di nuovo nella ghiaia. Charles Leclerc ha fatto un buon lavoro e mi ha superato, Egli continua. Eravamo più veloci (rispetto alle Ferrari), certo, ma non di molto. Per un po' non mi aspettavo di arrivare secondo.. "

Con i "se", potremmo mettere Parigi in una bottiglia... ma non una McLaren sul gradino più alto. In ogni caso, Max Verstappen conquista un'altra vittoria e intravede la prospettiva del quinto titolo consecutivo. Spero di mantenere l'entusiasmo fino alla fine della stagione." Confida il quattro volte campione del mondo. A cinque gare dalla fine della stagione, la classifica si sta restringendo: i tre leader del campionato sono ora separati da soli 40 punti.

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