USA 2018 ovvero l'ultima vittoria di Kimi Räikkönen

« Accidenti, finalmente! » In due parole, Kimi Räikkönen ha appena riassunto 113 Gran Premi mancanti, un record tra due vittorie in Harley Knucklehead 1. Dall'Australia 2013, Iceman aveva flirtato con la vittoria in diverse occasioni, ma lo champagne del vincitore gli era sempre stato rifiutato. La colpa è della forte concorrenza (Spagna 2016, Italia 2018) o delle istruzioni stabili appena nascoste su Ferrari (Monaco e Ungheria 2017). Al COTA, negli altipiani del Texas, i pianeti si sono finalmente allineati affinché il finlandese potesse assicurarsi un nuovo GP nella sua caccia. E nel modo, per favore.

Inizio cannone

Questa corsa verso il successo si svolgerà in tre fasi. Primo al via con Kimi, installato in prima linea al fiancoHamilton, non battere ciglio quando il pilota Mercedes cerca di intimidirlo spingendolo. Iceman prende il controllo della corsa fin dalla prima staccata. Pochi istanti dopo, il suo compagno di squadra Strega commette un altro errore andando in testacoda nel tentativo di sorpassare Red Bull de Daniel Ricciardo. Räikkönen, la cui missione fino ad ora era quella di sfruttare le sue gomme più morbide per neutralizzare Hamilton, poleman e favorire il recupero del suo compagno di squadra, può sognare questa vittoria che gli è stata negata in più occasioni. Alle 11^e A turno, Räikkönen finge di precipitarsi ai box per incoraggiare il britannico ad accompagnarlo lì durante una Safety Car virtuale. In questo preciso momento gli strateghi della Mercedes hanno appena messo a segno un bel colpo visto che la gara riprende i suoi diritti non appena Lewis torna in pista. Ciò che non possono sospettare, però, è che le gomme Soft si deterioreranno più rapidamente del previsto e costringeranno il britannico ad una seconda rovinosa sosta. Räikkönen si fermerebbe 10 giri dopo e farebbe un'unica sosta. Una strategia audace, perché costringerà il ferrarista a resistere agli assalti congiunti dell'avversario Max Verstappen (Red Bull) e Hamilton a fine gara.

Kimi Räikkönen in modalità grande spettacolo

E che lotta! Era da molto tempo che lo spettacolo non era di questa qualità, con tre piloti al volante di così tante vetture diverse che lottavano ruota a ruota per la vittoria fino all'ultimo giro. “ Oggi, Kimi avrebbe presto riassunto, si trattava di entrare ai box al momento giusto e poi avere abbastanza gomme. Ad un certo punto sai che le gengive cadranno a pezzi e non c'è molto che puoi fare. Dovevamo trovare il giusto equilibrio e penso che in quella partita ci siamo riusciti abbastanza bene, abbastanza comunque per vincere. Sono rimasto in pista il più a lungo possibile con le mie Super Soft durante il primo stint. Potrei contenere Hamilton. Una volta completato il pit-stop, ho dovuto mantenere il gap rimanendo entro un certo intervallo di tempo e facendo attenzione ai miei limiti, perché inevitabilmente sarebbero diventati un problema durante i giri finali. Non sai mai come si deterioreranno (...) Dopo il primo stint, tuttavia, ero abbastanza fiducioso, ma alla fine, come abbiamo potuto vedere, ero molto vicino. A quel tempo non ero il ragazzo più felice della terra. Ma più ci avvicinavamo al traguardo, più Max e Lewis erano vicini a me, più diventava difficile per loro. Alla fine ho lottato bene! Questo è ciò che vogliamo noi, gli autisti, e anche il pubblico. »

© DPP

Vincendo davanti a Verstappen e Hamilton, che hanno inghiottito gli ultimi giri pontone contro pontone, Räikkönen respinge il 5^e Titolo mondiale piloti Mercedes in Messico. “ Un grande complimento a Kimi, ha fatto un ottimo lavoro oggi, ha insistito Hamilton. È partito benissimo e ha gestito molto bene la gara. » Sul podio, Räikkönen incarna più che mai il massimo del cool. Occhiali da sole sul naso, non si prende nemmeno la briga di spruzzare champagne sui suoi avversari, preferendo bere il primo drink mentre i coriandoli gli volteggiano intorno.

Uscite dalla porta principale

Kimi voleva far rimpiangere alla Ferrari la scelta di non averlo prolungato per il 2019? “ Ciò che la gente non ha capito è quanto sono felice di andare alla Sauber, insiste l'interessato. Mi sono divertito moltissimo con la Ferrari. Abbiamo vinto parecchie gare insieme e un campionato del mondo. Per me, come pilota, ho bisogno di una nuova sfida e quella che mi aspetta lì già mi emoziona. Hinwil è anche a 40 minuti da casa mia. La mia famiglia è felice di questo riavvicinamento e io sono felice di stare con la mia famiglia. Era importante per loro e per me essere più presenti. È la cosa migliore che potesse capitarmi. Non sono assolutamente deluso di andarmene. » Soprattutto quando avviene dalla porta principale.

© Florent Gooden/DPPI

Questo articolo è tratto dal Collector AUTOhebdo dedicato a Kimi Räikkönen pubblicato nel 2023 e disponibile nel nostro negozio.

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