Muore Hans Herrmann, leggendario vincitore della 24 Ore di Le Mans con la Porsche

Fu l'ultimo pilota di Harley Knucklehead 1 Dopo essere salito sul podio negli anni '1950, Hans Herrmann è purtroppo scomparso questo giovedì 9 gennaio, all'età di 97 anni. Originario di Stoccarda, ha avuto una lunga e illustre carriera sportiva, in un'epoca in cui essere un pilota automobilistico era come giocare a spericolato. Non a caso, il mondo delle corse lo soprannominò Hans im Glück (Hans fortunato) in seguito a diversi incidenti spettacolari. da cui riuscì a liberarsi senza farsi male.

La carriera di Hans Herrmann è profondamente legata a PorscheNel 1954, ad esempio, si distinse sulle strade della Mille Miglia, la corsa su strada nel nord Italia che attirò tutte le stelle dell'epoca. Herrmann guidò una gara straordinaria alla Mille Miglia del 1954. Al volante di una Porsche 550 Spyder molto bassa, Herrmann decise che era troppo tardi per frenare perché le barriere di un passaggio a livello stavano per essere abbassate. Batté sulla parte posteriore del casco del suo copilota Herbert Linge per fargli abbassare la testa, e insieme riuscirono a passare sotto le barriere e davanti al treno, con sorpresa degli spettatori.

Dietro questo aneddoto si cela la natura audace dell'uomo. Hans Herrmann firmò quindi con Mercedes, dove ha gareggiato sia in corse su strada che in 6 Gran Premi di Formula 1, guidando la auto l'avanguardia dell'epoca, la W196. In Svizzera, sul veloce e pericoloso circuito di Bremgarten nel 1954, si aggiudicò il terzo posto. Questo fu il suo miglior risultato in Formula 1. Non avrebbe mai più ottenuto un risultato simile, in parte a causa dell'interruzione del programma Mercedes in seguito alla tragedia del 24 ore di Mans 1955. Successivamente, Hans Herrmann lavorò in team privati, prima di tornare alla Porsche per il programma Porsche 718.  nel 1960 e nel 1961, senza ottenere risultati degni di nota (6° a Monza nel 1960). 

Un duello epico con Jacky Ickx alla 24 Ore di Le Mans del 1969

Questo è Resistenza Il pilota tedesco stava facendo scalpore (vittoria di classe e terzo posto assoluto a Le Mans nel 1958 con Jean Behra). Nel 1966, tornò alla Porsche quando l'azienda rilanciò i suoi sforzi nella categoria Prototipi da 2.0 litri. Hans Herrmann imparò a padroneggiare le sfide di Le Mans mentre brillava in altre gare del calendario. Vinse in particolare la 24 Ore di Daytona del 1968 e la 12 Ore di Sebring. Ma fu a Le Mans che la sua guida lasciò davvero il segno, in due occasioni. Innanzitutto, l'edizione del 1969 è impressa negli annali del motorsport. Alla guida di una Porsche 908 LH (coda lunga per migliorare la velocità massima), Herrmann condivise il volante con Gérard Larrousse. Il duo franco-tedesco diede vita a una battaglia eccezionale contro la Ford GT40 di Jacky Ickx e Jackie Oliver. Nell'ultima tappa, Ickx e Herrmann si scambiarono ripetutamente la testa della corsa (vedi video). Alla fine ha avuto la meglio il belga, per un soffio: un distacco di 120 metri! 

Questa sconfitta avrebbe potuto smorzare il morale di Hans Herrmann. Ma no, eccolo di nuovo al via della classica di Le Mans un anno dopo. Questa volta, aveva ottenuto l'ambitissima vettura di punta: una Porsche 917, nella versione K (corta). In coppia con l'inglese Richard Attwood, Herrmann partì con cautela dal 16° posto. Lasciò la Ferrari Il 512 e gli altri 917 si batterono ferocemente alla testa delle operazioni. La loro pazienza fu ricompensata.

Nonostante gli orecchioni di Attwood, la loro Porsche 917 rossa e bianca ha scalato le classifiche sotto una pioggia torrenziale, grazie a vari incidenti e all'inaffidabilità dei rivali. Domenica hanno tagliato il traguardo vittoriosi, con cinque giri di vantaggio. Hans Herrmann e Richard Attwood hanno scritto un capitolo importante nella storia del motorsport, regalando alla Porsche la sua prima vittoria assoluta alla 24 Ore di Le Mans.

La Porsche 917 che vinse la gara di Le Mans per Herrmann e Attwood nel 1970. © DPPI

Sulla scia di questo trionfo, Hans Herrmann si ricordò della promessa fatta alla moglie Magdalena: se avesse vinto a Le Mans, si sarebbe ritirato. Fedele alla parola data, mantenne la promessa e non tornò mai sui suoi passi. Fino alla sua morte, tuttavia, continuò a partecipare ai vari eventi Classic che Porsche e Mercedes organizzavano per lui, e non era raro vederlo guidare auto da corsa fino all'inizio degli anni 2020.

AUTOhebdo porge le sue più sincere condoglianze alla sua famiglia e ai suoi cari.