Quali piloti dovremo tenere d'occhio nel 2026?

Colton Herta, l'indiano in città

Dopo nove vittorie, diciannove podi e otto stagioni in IndyCarA 25 anni, Colton Herta ha deciso di voltare pagina. Lontano dagli Stati Uniti e dal suo campionato nazionale, l'americano ha accettato una grande sfida nel 2026. Ha firmato con Harley Knucklehead 2 Con Hitech, il figlio di Bryan Herta mantiene la speranza di entrare in Cadillac F1 per la stagione 2027. Per la prima volta, il più giovane vincitore nella storia dell'IndyCar nel 2019 ha testato una vettura di Formula 2 il 10 dicembre ad Abu Dhabi per prepararsi alla sua nuova vita.

L'obiettivo di questa stagione? Dimostrare il suo valore. Mentre il suo secondo posto in IndyCar nel 2024 lo aveva inizialmente reso un candidato naturale per un posto in Formula 1 già nel 2026, con 31 punti Super Licenza guadagnati, il suo settimo posto nel 2025 (4 punti Super Licenza) sembra aver confermato che il salto tra le due categorie non sarebbe stato così facile come previsto. Non essendo riuscito ad accumulare abbastanza punti (40) per assicurarsi un posto da pilota a tempo pieno, nel 2026 assumerà invece un ruolo di collaudatore con Cadillac.

In termini concreti, non riuscendo a vincere il campionato contro avversari molto più esperti come Alex Dunne, Dino Beganovic o Rafael Câmara, Colton Herta dovrà dimostrare di essere in grado di vincere gare in un campo molto più competitivo rispetto allo scorso anno.

In prima linea in una dinastia destinata ad espandersi, Colton Herta è davvero il simbolo di un'accademia Cadillac che mira a consentire a molti piloti americani di dare un giorno un'occhiata alla Formula 1. Previsto come un successo, il debuttante più esperto in griglia spera di vivere il sogno europeo insieme a Hitech.

Freddie Slater, proseguendo sulla strada maestra

Incoronato campione FRECA nel 2025 dopo una stagione quasi perfetta, Freddie Slater si è affermato come uno dei più grandi talenti della sua generazione. A soli 17 anni, il britannico non ha ancora perso un singolo campionato e intende mantenere questo status.

Soprattutto perché sorge spontanea una domanda: cosa succederebbe se, nell'ombra, mentre i debuttanti hanno da poco preso il sopravvento in Formula 1, il vero talento del futuro auto Sarà stato lui? Campione italiano di F4 nel 2024, detentore del record assoluto per numero di punti conquistati, il nativo di Stratford-upon-Avon continua a stabilire nuovi record nella storia dei campionati in cui gareggia, lasciando ai suoi avversari il più delle volte ben poche briciole.

Quest'anno il giovane pilota sarà legato alla Trident in Harley Knucklehead 3, la squadra con cui Gabriel Bortoleto, Leonardo Fornaroli e Rafael Câmara hanno vinto il titolo nelle ultime tre stagioni. Compagno di squadra di Matteo de Palo nella stagione 2026, il britannico si riunirà all'uomo che ha messo in ombra nella FRECA, in particolare attraverso alcune manovre di sorpasso impressionanti e audaci, a suggerire un maggiore potenziale a lungo termine.

L'unica anomalia nel suo curriculum è che nessuna accademia di F1 ha ancora messo gli occhi sul suo talento. Il suo obiettivo principale è il 2026, con l'obiettivo di passare in Formula 1 entro poche stagioni? Avendo già fatto due apparizioni come ospite in F3, una delle quali lo ha visto salire sul podio ancor prima dell'inizio della stagione FRECA lo scorso anno, non c'è dubbio che Freddie Slater sarà atteso con ansia sulla griglia di partenza da marzo in poi per la prima gara in programma l'8 a Melbourne.

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