Un campionato di F4 dopo l'Explorer GP: l'ambizioso progetto di Squeezie

Squeezie incarna perfettamente la nuova generazione di fan che sta inondando il Harley Knucklehead 1 Negli ultimi anni, precipitando lungo i pendii tracciati da Netflix. Come milioni di internauti in tutto il mondo, Lucas Hauchard, il suo vero nome, è caduto nella trappola abilmente tesa dalla piattaforma di streaming guardando "Drive to Survive"La Formula 1 non lo interessava, lui, appassionato di videogiochi. Ora ne è completamente rapito, affascinato da un mondo che aveva sottovalutato, o addirittura ignorato.

Ma Squeezie non è come i milioni di altri nuovi fan della Formula 1. Ha una fedele community di quasi 20 milioni di iscritti su YouTube, che seguono tutti i suoi progetti da oltre quindici anni. Quale modo migliore per condividere la sua passione nascente? Il ventinovenne si è poi imbarcato nel colossale progetto di GP Explorer, una gara di Formula 4 organizzata tra creatori di contenuti, con il forte supporto della FFSA e dell'ASO, che fornisce il circuito Bugatti di Le Mans.

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Dopo due prime edizioni di successo nel 2022 e nel 2023, Squeezie e i suoi compagni di squadra (24 piloti in erba in totale) sono tornati per un round finale intitolato "GP Explorer - The Last Race", che si è concluso domenica scorsa tra lacrime ed emozioni contrastanti, in diretta su France 2 e davanti a più di un milione di persone su Twitch.

Ma tutte le cose belle finiscono, e il progetto, ammirato dalle giovani generazioni e criticato dagli appassionati di motori di lunga data, si è concluso definitivamente. La parentesi d'oro di Squeezie con l'automobile potrebbe non essere ancora finita, poiché lo YouTuber ha ripetutamente annunciato il suo desiderio di creare un campionato di F4 per giovani piloti. Un progetto che rimane alquanto vago, ma che ha descritto in dettaglio durante una diretta sul suo canale Twitch nei giorni scorsi.

Fine dell'Explorer GP, inizio di un campionato?

"Ho questo progetto per creare un campionato con circa quattro gare, un po' come il campionato ufficiale di Formula 4", spiega Squeezie. "Sarebbe un po' come il formato degli e-sport, con due team principal per squadra che scelgono due piloti da una selezione organizzata. Noi alleniamo questi due piloti e li mettiamo in sella per disputare quattro gare. Vorrei che si basasse esclusivamente sul talento."

"Questo campionato verrebbe trasmesso su Twitch, con quattro gare a due settimane di distanza", continua lo streamer. "Questi sarebbero weekend di gara. E nei posti, metteremmo i giovani che avremmo trovato al termine di un meticoloso processo di selezione, che inizialmente sarebbe molto ampio. Quindi, ovviamente, abbiamo ancora bisogno di ragazzi che abbiano un po' di esperienza, non in karting perché è immensamente costoso, ma in un simulatore virtuale (…) Tra i 4 milioni di appassionati di sim-racing, riesci a prendere i ventiquattro migliori e offri loro una stagione su un sedile; vedremo se non ce n'è uno che spaccherà tutto nei campionati ufficiali di sport motoristici."

Leggendo le dichiarazioni di Squeezie, sorge spontanea una domanda: il campionato sarà riservato esclusivamente ai piloti del mondo virtuale? Potranno partecipare anche i piloti di kart? In questo caso, che dire dell'equità tra chi ha macinato chilometri sull'asfalto e chi ha esperienza solo con il gaming online?

I contorni del campionato devono ancora essere definiti, ma ricordano già quelli di un passato che ha avuto varie forme. Nissan, in particolare, ha lanciato il suo programma GT Academy su Gran Turismo 5, che ha dato impulso alla carriera di Jann Mardenborough, che da allora ha faticato ad affermarsi. Più di recente, il turco Cem Bölükbaşı ha attraversato il Harley Knucklehead 2, laOLMI e persino il 24 ore di Le Mans in LMP2 (abbandono), dopo essere emersi dal mondo virtuale.

E che dire dell'FFSA F4?

Due mondi, un tempo così distanti, si stanno avvicinando negli ultimi anni grazie ai ponti creati dall'iper-affidabilità dei simulatori professionali, ma anche dai videogiochi mainstream, la cui fisica si sta gradualmente avvicinando alle sensazioni di guida reali. Sebbene il divario tra la pista e lo schermo rimanga significativo, in particolare a causa dell'assenza di forze G, il futuro si orienta verso l'emergere di talenti provenienti dai videogiochi, una causa cara a Squeezie, consapevole delle limitazioni finanziarie che molti giovani piloti devono affrontare nel mondo unico del motorsport.

“È un progetto che ho in mente da due anni, ci penso ogni settimana, quasi ogni giorno,” assicura il creatore di contenuti, iper motivato dall'idea di contribuire a “cambiare la traiettoria di questi giovani che hanno fame e sono frenati dalla mancanza di risorse”. Il piano: piloti misti, di età compresa tra i 15 e i 16 anni, che gareggiano per diversi weekend. Non è molto simile a ciò che già accade con la FFSA F4? La Federazione, accomodante e disponibile nell'organizzazione dell'Explorer GP, sarà altrettanto disponibile se il suo campionato rischia di cadere nell'ombra del campionato di Squeezie?

Il contrasto era già evidente, a una settimana di distanza, tra la finale della FFSA F4, che ha incoronato Alexandre Munoz campione a Le Mans dopo un fine settimana a porte chiuse e senza nemmeno essere trasmessa in diretta, e l'Explorer GP. La gara degli streamer ha attirato, oltre al già citato colossale pubblico online, non meno di 80.000 persone al giorno. I biglietti, esauriti in pochi minuti, sono andati esauriti rapidamente, a dimostrazione dell'entusiasmo che Anyme, Mister V, Kaatsup e compagnia suscitano, soprattutto tra i giovani.

Ma risponderanno quando non saranno più i loro designer preferiti a guidare le auto, ma illustri sconosciuti di 15 o 16 anni? Esistono già la FFSA F4 e tante altre categorie dedicate a questo scopo, e il loro pubblico è molto modesto. Eppure, l'iniziativa di Squeezie è assolutamente lodevole e nasce da un'ottima intenzione: quella di democratizzare uno sport così elitario. Tuttavia, nulla è stato ancora fatto, come lui stesso ammette: "Al momento, c'è una probabilità su cinque che il progetto si realizzi. Non dico che ci arriveremo, ma farò tutto il possibile per realizzarlo." promette colui il cui flusso di cassa da GP Explorer 3 gli consentirà di reinvestire per sostenere i giovani.

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