Termica – EL1: Alex Palou al top fin dalla partenza

Lo spagnolo del Chip Ganassi Racing è salito in testa alla classifica dal quarto dei suoi 24 giri del Thermal Club, e alla fine si è trovato davanti a Christian Lundgaard (Rahal Letterman Lanigan) e Marcus Armstrong (Ganassi). Il formato particolare di questo fine settimana della “$1 Million Challenge” concede molto tempo in pista ai team, con due ore per questa prima sessione e tre ore successivamente in serata.

Ma con solo sette set di pneumatici a disposizione per venerdì e sabato, i piloti hanno dovuto fare i conti anche con un notevole degrado degli pneumatici. La maggior parte dei piloti concorda sul fatto che la gara di domenica, disputata su due segmenti da dieci giri, senza possibilità di cambio gomme tra le due metà, darà il posto d'onore alla gestione dei pneumatici Firestone.

“È difficile imparare molto, le gomme evidentemente si consumano molto, tutti perdono dai cinque ai sette decimi ad ogni giro. È difficile perché abbiamo solo sette set di gomme da testare.", ha indicato ad esempio Christian Lundgaard dopo queste prime due ore di test.

Nessuna bandiera rossa è arrivata ad interrompere le due ore di guida, ma si sono registrate numerose uscite di pista, con i piloti in difficoltà su una pista che al momento non offriva molto grip. L'incidente più impressionante è avvenuto proprio alla fine della sessione per Marcus Ericsson (Andretti), che è dovuto rientrare ai box con il freno anteriore sinistro in fiamme.

Ganassi e McLaren ha monopolizzato gran parte della top 10, con sette vetture nei primi dieci posti. Linus Lundqvist (Ganassi) è stato il più veloce tra i Rookie, con un sesto posto finale davanti al connazionale Felix Rosenqvist (Meyer Shank), che continua il buon momento dell'evento di San Pietroburgo di due settimane fa.

Romain Grosjean (Juncos Hollinger) ha concluso la sessione all'undicesimo posto, confermando il buon umore riscontrato durante il suo primo fine settimana con la sua nuova squadra. I piloti torneranno in pista alle 22, ora francese, per una seconda sessione, che proseguirà fino all'1 di notte.

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