Laguna Seca, ultima gara prima dell'ibrido

È un po’ la fine di un’era quella che si svolgerà questo fine settimana a Laguna Seca. Per l'ultima volta, infatti, all'interno delle 27 monoposto al via verranno installati motori termici, senza aggiunta elettrica.

pubblicato 20/06/2024 à 16:31

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Laguna Seca, ultima gara prima dell'ibrido

Anche se i motori V6 biturbo da 2,2 litri di Honda e Chevrolet non verranno sostituiti a partire dalla gara del Mid-Ohio all'inizio di luglio, vedranno comunque un'aggiunta significativa. Un sistema ibrido, sviluppato congiuntamente dai due Costruttori, alimenterà infatti le Dallara iscritte al campionato. L'attuale regolamento sui motori è entrato in vigore nel 2012 (Honda e Chevrolet furono poi affiancati dalla Lotus, che rimase solo per una stagione), con una modifica nel 2014, che rendeva obbligatori i sistemi a due turbo.

È quindi sul leggendario percorso di Laguna Seca che inizia quest'epocaIndyCar si concluderà, su una pista che il campionato torna a visitare dal 2019 (ad eccezione di un anno di pausa nel 2020 a causa della pandemia). Costruito nel 1957, il circuito di Monterey in California ha ospitato la CART e poi la Champ Car dal 1983 al 2004, per poi fare il suo ritorno 15 anni dopo.

L'usura delle gomme, fondamentale a Laguna Seca

La sfida principale del circuito risiede nella gestione degli pneumatici. Per molti anni, l'asfalto molto abrasivo del circuito ha reso difficile la manutenzione delle gomme per un lungo periodo. Un problema risolto con la stesura di un asfalto completamente nuovo prima dell'evento del 2023... asfalto che si è rivelato estremamente scivoloso, offrendo poco grip e trasformando l'evento in qualcosa di più vicino ad un demolition derby che ad una solita gara IndyCar! Resta da vedere se la gara di quest'anno incontrerà le stesse difficoltà. L'IMSA si è svolto a Laguna Seca a metà maggio, con nuovi record sul giro in palio, suggerendo che con un anno di "ulteriore maturità", la pista dovrebbe offrire molto grip ai vari piloti.

Solitamente organizzato a settembre, l'evento di quest'anno si svolgerà quindi a giugno, un cambiamento che dovrebbe avere un impatto minimo sulle condizioni. Quest’area della California, infatti, beneficia di un clima temperato tutto l’anno, e ci saranno solo pochi gradi di differenza tra la gara del 2023 e quella del 2024.

Una nuova vittoria per l'Herta?

Regionale della tappa, Colton Herta è ancora uno dei favoriti, su una pista dove ha vinto due volte consecutive, nel 2019 e nel 2021, come fece suo padre Bryan nel 1998 e nel 1999. Veloce l'anno scorso, fu retrocesso a 15 giri dopo il contatto in pista. Ancora molto veloce, Herta deve farcela nel 2024, dopo diverse gare difficili alla Indy 500, Detroit e Road America.

Romain Grosjean è salito sul podio a Laguna Seca nel 2021 dopo una gara ricca di attacchi e talvolta di sorpassi audaci. Le monoposto del Juncos Hollinger Racing sono state veloci anche nelle ultime stagioni in California, tanti motivi per sperare in un buon risultato per il francese, ormai unico rappresentante della casa francese, dopo l'esonero di Theo Pourchaire a Freccia McLaren.

Laguna Seca segna anche la fine della prima metà della stagione IndyCar. Con soli 11 punti che separano Will Power, Alex Palou e Scott Dixon, questo ottavo round della stagione non sarà ovviamente decisivo, ma ogni punto perso sarà difficilmente recuperabile successivamente, soprattutto con l'incognita che rappresenta l'arrivo del motore ibrido, e le sei gare ovali in arrivo, delle ultime nove dell'anno...