Zak Brown testimonia nel processo McLaren/Álex Palou

Nel processo avversario McLaren al quattro volte campione diIndyCar Álex Palou e Zak Brown sono stati ascoltati questa settimana davanti al Tribunale Commerciale di Londra. Il caso in questione risale a luglio 2022: Álex Palou ha negato il prolungamento del suo contratto con la Chip Ganassi Racing per il 2023 e ha confermato il suo futuro trasferimento alla McLaren. Sebbene il suo team abbia inizialmente cercato di avviare un'azione legale contro il suo pilota, la controversia è stata risolta amichevolmente. È stato raggiunto un accordo per il proseguimento del rapporto dello spagnolo con la CGR nel 2023 e per il passaggio alla Arrow McLaren nel 2024. Il catalano ha infine annullato il suo trasferimento nell'agosto 2023, dando inizio a un nuovo procedimento legale ancora in corso.

La McLaren ha ora intentato causa ad Alex Palou per risoluzione ingiusta del contratto, chiedendo un risarcimento danni di 25 milioni di dollari. Pur riconoscendo la violazione del contratto, il pilota 28enne contesta l'importo richiesto dal team.

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Zak Brown contrattacca

Chiamato a testimoniare, Zak Brown, CEO di McLaren Racing, ha parlato martedì e mercoledì davanti alla Corte Commerciale di Londra. L'americano ha affermato che la partenza di Alex Palou ha " significative conseguenze finanziarie e reputazionali per la McLaren Secondo lui, la violazione del contratto avrebbe causato la perdita di diversi sponsor importanti, giustificando la richiesta di risarcimento. Anche gli stipendi degli altri piloti della Arrow McLaren erano stati allineati all'elevato stipendio del nativo di Sant Antoni de Vilamajor (Spagna).

« Il comportamento di Álex [Palou] non solo ha avuto gravi ripercussioni sugli accordi di sponsorizzazione della McLaren, ma è, a mio avviso, aggravato dal fatto che non mi ha nemmeno informato della sua decisione, cosa che mi avrebbe permesso di gestire meglio i rapporti in gioco, decifra Zak Brown. Invece, Álex [Palou] ha effettivamente lanciato una granata nella stanza e l'ha lasciata esplodere, lasciandomi a gestire le conseguenze con i nostri sponsor. »

Speranze infrante

L'avvocato del pilota, Nick de Marco, sostiene che Alex Palou ha firmato con Arrow McLaren nella speranza di unirsi in seguito alla Harley Knucklehead 1Ambizioni che alla fine non si sono concretizzate con la McLaren. Il difensore del pilota ha accusato Zak Brown di aver " luccica " al suo cliente " false promesse di gloria in F1 " Cosa che il boss californiano confuta categoricamente. "Non ho mai dato alcuna speranza ad Alex, ha replicato Zak BrownNon gli ho mai detto che sarebbe stato preso in considerazione per il 2023... c'era semplicemente una qualche possibilità di entrare in F1. " È finalmente Oscar Piastri, attuale leader del campionato di F1, che si sarebbe unito al team di Woking quell'anno, ponendo fine alle ambizioni di Palou. I toni si sono alzati durante l'udienza, con Zak Brown e Nick de Marco che si sono accusati a vicenda di aver fatto " senza senso '.

La difesa risponde

De Marco accusa inoltre Zak Brown di aver deliberatamente soppresso le prove scritte del caso. Volevi distruggere le prove relative a Palou perché sapevi che avrebbe violato il contratto. " si lamenta. McLaren ammette di aver utilizzato la funzione di messaggi effimeri su WhatsApp, una politica interna volta a preservare la riservatezza. Secondo la difesa, questa pratica è stata continuata nonostante il parere degli avvocati. In questo caso hai distrutto le prove, insiste l'avvocato difensore. Hai attivato la funzione di messaggistica a scomparsa nonostante ti fosse stato chiesto di non farlo perché eri preoccupato per le conseguenze. Dopo che gli avvocati ti hanno chiesto di non attivare la funzione di messaggistica a scomparsa, hai continuato a farlo e hai chiesto al tuo staff di fare lo stesso.. "

Alex Palou dovrà testimoniare oggi davanti alla Corte Commerciale di Londra. Il verdetto è previsto tra novembre e l'inizio del 2026.