Rinus VeeKay, una qualificazione inaspettata resa possibile dalla sua squadra

Il pilota olandese, che parteciperà per la quinta volta alla 500 Miglia di Indianapolis, è uno specialista delle qualifiche. Il quarto posto in griglia da esordiente nel 2020 rimane il suo peggior risultato oggi al Brickyard! VeeKay è infatti partito in prima fila ogni volta dal 2021, partendo secondo l'anno scorso, dietro Ganassi di Alex Palou.

In corsa per il regionale della tappa Ed Carpenter, il numero 21 nutriva ancora una volta buone speranze in vista di questo fine settimana di qualificazione. Avendo ottenuto anche la quarta posizione in classifica nella prima giornata di qualifiche, il compito di qualificarsi nella Top 12 era più che facile sulla carta. Tuttavia, una volta arrivato alla curva 3, Rinus VeeKay ha perso il controllo del suo auto, colpendo violentemente il muro esterno. Il pilota non è rimasto ferito, lo stesso non si può dire per la sua Dallara-Chevrolet…

Il cronometro parte adesso per la squadra numero 21.

Un altro sguardo a @rinusveekayL'incidente nelle qualifiche.

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—NTT INDYCAR SERIE (@IndyCar) 18 Maggio 2024

Meno di tre ore dopo, e dopo aver cambiato tutto sulla vettura numero 21 tranne il telaio e il motore, il Bataviano era di nuovo in pista. Ovviamente non si tratta di effettuare subito una corsa veloce, ma almeno di verificare che tutto sia stato collegato correttamente. VeeKay ha poi moltiplicato le corse, andando sempre più veloce, fino a partire a pochi minuti dalla fine della sessione. Obiettivo: la Top 12, che torna a qualificarsi questa domenica. Come spesso accade, il ritmo dell'olandese è rallentato man mano che i giri avanzavano, ma una volta completato il quarto giro, la liberazione. Undicesimo, VeeKay riporta Colton Herta (Andretti) in 13a posizione, e potrà così provare a continuare il suo slancio di prime file consecutive!

Una prestazione di qualificazione “inaspettata”.

« Che giornata ! Come ho detto prima, questa sarebbe una storia davvero interessante, ma preferisco le storie noiose. Montagne russe. Abbiamo iniziato la giornata con un vero crepacuore”, ha spiegato prima di rendere omaggio ai suoi meccanici: « Il team ha rimontato la vettura in meno di tre ore, il che è già incredibile. Non ho mai perso la speranza, ma non mi aspettavo che lo facessimo. E' una storia molto bella, ottimo lavoro da parte dei ragazzi. Penso che siano loro i veri vincitori oggi. Oggi dovevo solo rimanere al massimo per quattro giri e seguire quello che stava facendo la macchina. Me lo hanno reso possibile. Davvero, davvero, davvero un bel lavoro. »

Il pilota, 23 anni, ha spiegato anche cosa è successo nei minuti successivi all'incidente. Ogni desiderio di debriefing è stato presto spazzato via dall'urgenza di ricostruire l'auto! “Sono andato prima dagli ingegneri, ho guardato i dati, ho parlato anche con i miei compagni di squadra. Poi sono andato a trovare i meccanici ma non abbiamo avuto il tempo di parlare perché tutti stavano lavorando duro. Poi sono andato a prendere qualcosa da mangiare e quando sono tornato un'ora dopo, la macchina era già montata. Siamo riusciti a fare due run dopo l’incidente, cosa che non ci si aspetta di solito. So che questa squadra lavora velocemente, ma avere una macchina così veloce era inaspettato. »

VeeKay si riferisce qui alle parti utilizzate per riparare la sua auto. Ogni anno, i team lavorano su un telaio particolare, sottoponendolo a sessioni di “massaggio”. L'obiettivo è rendere tutte le parti il ​​più aerodinamiche possibile, per massimizzare la penetrazione dell'aria e ridurre la resistenza. Tutti lavori che non possono essere fatti sui pezzi di ricambio. Rinus VeeKay è stato quindi sorpreso di poter andare così veloce con quella che potrebbe essere definita la sua macchina di riserva. Ma nella notte tra sabato e domenica la squadra ha potuto lavorare da queste parti, quindi è lecito aspettarsi di vederla andare ancora più veloce questa sera a partire dalle 21, quando inizieranno le qualifiche della Top 12... Fino alla qualificazione del la prima linea?

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