Dixon e Rossi testano a Phoenix, in vista del previsto ritorno

Il campionato americano di monoposto non ha visitato l'ovale di Phoenix in Arizona dal 2018. Un ritorno trionfale è previsto per il 7 marzo, lo stesso fine settimana delle gare di NASCAR hanno gareggiato lì, Scott Dixon (Chip Ganassi Racing) e Alexander Rossi (ECR) hanno depositato l'asfalto per Firestone.

L'obiettivo di questi due giorni di test era semplice: determinare con la massima precisione possibile quale mescola di pneumatici sarebbe stata più adatta al tracciato di Phoenix. Con un'inclinazione particolarmente accentuata nelle curve 3 e 4, ma molto ridotta nelle curve 1 e 2, l'ovale di 1,6 chilometri rappresenta un enigma per gli ingegneri, sia dei team che del fornitore di equipaggiamenti Firestone. Infatti, gli pneumatici devono resistere ai carichi a cui sono sottoposti, richiedendo un certo livello di durezza, ma al tempo stesso devono essere sufficientemente morbidi da consentire il degrado e diverse strategie di gara.

Durante le ultime visite delIndyCar A Phoenix, tra il 2016 e il 2018, le gare assomigliavano a processioni, poiché l'equazione pneumatici non era stata ancora completamente risolta. Una volta che il leader raggiungeva l'ultimo classificato, non era più possibile sorpassare e non restava che attendere i pit stop. Il kit aerodinamico standard, introdotto nel 2018, contribuì ad attenuare questo fenomeno, ma l'aggiunta dell'Aeroscreen e dei componenti elettrici ai motori V6 biturbo da 2,4 litri aumentò il peso delle vetture, sottoponendo così gli pneumatici a un maggiore stress.

Era quindi ideale avere due veterani della categoria, tra cui un ex vincitore a Phoenix, Scott Dixon (nel 2016). Il neozelandese è stato felice di tornare sulla pista di Phoenix, e soprattutto di riprendere il lavoro di sviluppo che negli ultimi anni è stato a volte un po' trascurato in un campionato standardizzato come l'IndyCar.

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"È davvero fantastico essere di nuovo qui a Phoenix. Ho un sacco di bei ricordi di questo periodo. I test stanno andando bene. È fantastico che IndyCar e Firestone stiano lavorando così duramente per creare opportunità di gara, non solo qui a Phoenix, ma anche su altri circuiti, soprattutto sugli ovali corti. È anche bello riprendere l'abitudine di fare grandi test sugli pneumatici."

Per Alexander Rossi, vincitore della 500 Miglia di Indianapolis nel 2016, il ritorno in Arizona è fondamentale. Questa sarà la 65a volta che l'IndyCar correrà al Phoenix Raceway e, essendo in programma durante un weekend NASCAR, la gara attirerà sicuramente un gran numero di nuovi arrivati, che dovranno essere convertiti immediatamente se l'IndyCar vuole attrarre nuovi fan durante la stagione.

"Questi test sono estremamente importanti per il campionato, perché ci permettono di scegliere gli pneumatici giusti. Dato l'attuale livello di competitività delle gare IndyCar e la natura dinamica delle gare su ovale corto, scegliere gli pneumatici giusti è essenziale. Più test effettuiamo, più miglioriamo il prodotto che offriamo per le corse. Sono quindi molto onorato di far parte di questo progetto e di contribuire a definire la direzione che questa gara prenderà a marzo".

Quindi, abbiamo solo pochi mesi di tempo per sapere se questi test sugli pneumatici avranno contribuito a creare un prodotto che interesserà gli spettatori. Il vantaggio dell'Arizona è che tra i test condotti a novembre e le previsioni meteo di inizio marzo, le condizioni non dovrebbero cambiare drasticamente, e quindi le conoscenze acquisite in questi due giorni di test dovrebbero tradursi in prestazioni all'evento del 2026.

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