Poleman a Phoenix, "Little Dave" Malukas vuole diventare grande

Dopo essersi unito al Team Penske per sostituire Will Power, David Malukas ha potuto legittimamente provare un senso di incompiutezza dopo la sua prima gara con la Dallara-Chevrolet n. 12 a St. Petersburg, in Florida, la scorsa settimana. Pur qualificandosi in terza fila, l'americano ha subito una foratura a inizio gara, causata dal bloccaggio di una ruota. Questo gli ha fatto ottenere un deludente tredicesimo posto.

Su un circuito particolarmente adatto alle vetture Penske, Malukas sapeva di avere la possibilità di assicurarsi la sua prima pole position in carriera. Ha concretizzato l'opportunità al primo tentativo, davanti al compagno di squadra Josef Newgarden. La terza Penske, guidata da Scott McLaughlin, partirà dalla quinta posizione.

"È una bella sensazione. Ho avuto tanti momenti in cui ero vicino (alla pole)... L'anno scorso, la storia si è ripetuta: eravamo praticamente in pole perché eravamo partiti vicini alle prime posizioni grazie alla classifica del campionato, poi all'ultimo momento siamo scesi al secondo o terzo posto. Questa volta, sapevo che la mia corsa era stata davvero buona."

Sebbene unirsi a uno dei team più quotati del campionato, che vanta un record di venti vittorie alla 500 Miglia di Indianapolis, comporti una certa pressione, il pilota di Chicago è convinto che questo lo aiuterà a crescere e a dare il massimo quando le gare lo richiederanno. Finora, lo sta sicuramente dimostrando!

"Per me, guidare per il Team Penske è sempre stato un sogno. Guidare un'auto con una tale tradizione, la numero 12, con tutta la sua storia e l'incredibile nome di Will Power che le ha regalato due campionati... Sono cresciuto guardandolo in TV. C'è pressione, certo, ma è una pressione che mi entusiasma e in cui credo di prosperare."

Presto sarà "Big Dave"?

Partendo dalla pole position questo sabato sera alle 21:20 ora francese, Malukas riuscirà a trasformare la pole position in una vittoria? Dopo aver impressionato fin dalle sue prime stagioni con Dale Coyne su circuiti simili a Gateway, sentendosi come "Little Dave" tra i giganti di questo sport, è pronto a fare il passo successivo...

"Mi sono dato quel soprannome nel 2022 o nel 2023... la mia voce era ancora acuta, non avevo la barba. Ma ora, sto davvero spingendo al massimo per vincere e liberarmene finalmente. La mia motivazione principale è che la gente possa finalmente chiamarmi 'Big Dave'."

Per riuscirci, dovranno prevalere dopo 250 giri di gara, su un circuito dove ilIndyCar Non accadeva dal 2018. All'epoca, l'Aeroscreen non era fissato alle monoposto, quindi l'equilibrio aerodinamico era piuttosto diverso. Malukas, nel frattempo, mancavano ancora quattro anni al suo debutto in IndyCar. Anche se la posizione di partenza non è tutto su queste piste, partire davanti al gruppo è un vero vantaggio.

"L'obiettivo era arrivare tra i primi 5, perché da lì tutti hanno le stesse possibilità di vincere. Partire dalla pole è un piccolo bonus, ma la gara sarà uno scenario completamente diverso. Su un ovale, si finisce sempre nel traffico, quindi vogliamo assicurarci che la macchina sia veloce anche senza aria pulita."

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