Il sistema push-to-pass ha fallito a Long Beach, la IndyCar si trova di fronte a una decisione

Due anni dopo la scoperta a Long Beach delle irregolarità commesse dal Team Penske relative all'uso illegale del sistema push-to-pass (che consente ai piloti di ottenere un incremento di potenza per 150-200 secondi a gara), il Gran Premio della California e il dispositivo si ritrovano ancora una volta collegati!

Il regolamento stabilisce che il sistema push-to-pass non è disponibile nel giro successivo alla ripartenza con bandiera verde, compresa la partenza, finché ogni vettura non abbia oltrepassato la linea di partenza/arrivo alternativa utilizzata nelle prove libere e nelle qualifiche (situata alla fine del giro). Durante la ripartenza al giro 61, è stato riscontrato un problema con il software del sistema push-to-pass, che invia un segnale dalla direzione gara alle vetture. Di conseguenza, tutti i piloti hanno avuto il sistema push-to-pass disponibile immediatamente dopo la ripartenza, cosa che non sarebbe dovuta accadere.

Il trio di commissari diIndyCar Il regolamento ufficiale stabiliva che la responsabilità del mantenimento o della disattivazione del sistema push-to-pass spettava al campionato, non ai team e ai piloti. Di conseguenza, non è stata inflitta alcuna penalità, nonostante dodici dei ventiquattro piloti ancora in gara avessero attivato il dispositivo quando, in teoria, non era loro consentito farlo.

Marcus Armstrong (Meyer Shank Racing) è riuscito a superare la vettura di Santino Ferrucci (AJ Foyt Racing) utilizzando il suo sistema push-to-pass, ma poiché anche Ferrucci lo ha utilizzato nello stesso giro, l'IndyCar non ha penalizzato il pilota neozelandese. Questa situazione si differenzia da quella del Team Penske, che ha utilizzato una versione diversa del software sulle sue vetture a St. Petersburg nel 2024, consentendo in particolare a Josef Newgarden di effettuare un sorpasso decisivo per la vittoria. L'americano vinse la gara prima di essere squalificato durante i test a Long Beach, una volta scoperto l'inganno.

Una questione di abitudine?

Rimane un interrogativo: perché e come dodici piloti sono riusciti ad attivare il sistema push-to-pass durante una ripartenza di gara, un momento in cui è ormai risaputo che il suo utilizzo è vietato? Nel 2024 Newgarden aveva infatti dichiarato di non essere a conoscenza del regolamento, poiché nella gara non valida per il campionato a cui partecipava Thermal era consentito l'uso "illimitato" del push-to-pass durante le ripartenze. La confusione sembrava significativa per un team del calibro di Team Penske, ma era potenzialmente plausibile.

Questa volta, metà dei piloti ha utilizzato illegalmente il dispositivo, anche se la colpa è dell'IndyCar. Tuttavia, poiché il bug è stato segnalato solo dopo la gara, nessun team avrebbe potuto teoricamente avere accesso a queste informazioni alla ripartenza al giro 61. Quindi, dodici dei ventiquattro piloti hanno premuto il pulsante per abitudine? Il team Penske ha anche ipotizzato un riflesso muscolare all'inizio della controversia del 2024.

A parte Armstrong e Ferrucci, l'identità degli altri dieci piloti che hanno utilizzato il sistema push-to-pass non è stata rivelata dal campionato. Sebbene questo elenco includa probabilmente molti team, potrebbe ometterne alcuni. In tal caso, come si spiega che interi team riescano a garantire che i loro piloti non attivino mai il push-to-pass nei momenti vietati? È forse vero che tutti i piloti stanno giocando alla roulette, pensando: "Con un po' di fortuna, ci sarà un problema proprio nel momento in cui premo il pulsante"? Questa situazione si è verificata prima della creazione dell'IndyCar Officiating Panel? Queste sono domande che quasi certamente rimarranno senza risposta, ma il nuovo organismo, istituito per garantire che non venga dato alcun vantaggio, ad esempio, al Team Penske, il cui proprietario è anche il proprietario del campionato, avrà il suo bel da fare...

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