La pole di McLaughlin è un "solo ringraziamento" per la sua squadra

Terzo in campionato nelle ultime due stagioni, McLaughlin arriva in Florida come uno dei favoriti per il titolo. Uno status che ha pienamente raggiunto in qualifica, conquistando la pole position. Il neozelandese ha battuto Colton Herta (Andretti), che lo ha preceduto nel campionato del 2024. I due uomini hanno quindi chiaramente mostrato ad Álex Palou che avrà concorrenza sulla strada per il suo potenziale terzo titolo consecutivo. Tuttavia, il fine settimana del pilota del Team Penske non è iniziato nel migliore dei modi, con un incidente al termine della sessione di venerdì, che ha costretto la sua squadra a lavorare ulteriormente.

« È un merito della squadra, perché ieri sera ho dato loro un po' di lavoro. Rimasero qui fino alle 20:30. Torna e prendi la pole position… Non voglio continuare a farlo, ma alla fine, se lo faccio e il giorno dopo ottengo la pole, mi ricompenserò ampiamente"., ha spiegato McLaughlin in una conferenza stampa sabato. « In definitiva, detesti dare alla squadra lavoro extra, superare le ore di lavoro in officina, ecc. Fate qualsiasi cosa per ringraziarli. Ti dicono sempre di andare a prendere il palo, che sarebbe un giusto ringraziamento. »

Oltre alle riparazioni della parte anteriore sinistra, McLaughlin e il suo team dovevano ancora lavorare sul bilanciamento della Dallara-Chevrolet n. 3. Missione compiuta nel primo trimestre, ma che ha rischiato di trasformarsi in delusione nel secondo trimestre. Il neozelandese ha superato per un soffio questa seconda parte delle qualifiche, con un vantaggio di tre millesimi di secondo su Marcus Ericsson (Andretti). È tempo di rimobilitarsi e auto Nel terzo trimestre il rosso e il bianco sono tornati in cima.

Il meglio è nemico del bene

« In pratica, fin dal primo gruppo in Q1, ho avuto davvero la sensazione che la macchina avesse energia. Nel secondo trimestre volevamo puntare ancora a fare meglio, ma ci è mancato l'equilibrio. Una volta ripristinato l'equilibrio per il Q3, ho capito fin dal primo giro che le cose sarebbero andate piuttosto bene. Ho dovuto dare il massimo, ho dato tutto, come tutti. Ho avuto la sensazione di avere molta più fiducia nella macchina. »

Un anno dopo essere salito sul podio a San Pietroburgo, l'obiettivo di Scott McLaughlin è lo stesso di quest'anno. Preferibilmente senza la squalifica che seguì sei settimane dopo per l'uso illegale del push-to-pass... « Vogliamo solo fare una bella gara domenica. L'ideale sarebbe una vittoria. Ma se riesci a concludere la gara con un podio o con un piazzamento tra i primi cinque, è già qualcosa. È una bella sensazione raccogliere quei punti e andare avanti. Per quanto mi riguarda, ho bisogno di un inizio migliore rispetto a quello degli ultimi anni, per evitare di ritrovarmi a metà anno a rincorrermi la coda. » Risponderò stasera alle 18:30…

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