Conor Daly e il team Dreyer & Reinbold Racing: la sorpresa della 500 Miglia di Indianapolis?

È una classica storia dell'Indiana, e per ora sembra funzionare alla grande! Conor Daly, che ha fatto segnare il miglior tempo nel primo giorno di test all'Indianapolis Motor Speedway a fine aprile, ha concluso al terzo posto assoluto nei due giorni di prove con la sua Dallara-Chevrolet del team Dreyer & Reinbold Racing. La squadra con sede a Carmel, Indiana, ripone ancora una volta la sua fiducia nel pilota di Noblesville, dopo un piazzamento tra i primi dieci nell'edizione 2024, dove ha guidato per 22 dei 200 giri di gara.

Insieme al connazionale dell'Indiana Ed Carpenter, Conor Daly riceverebbe probabilmente una delle ovazioni più calorose nella storia della manifestazione se dovesse vincere il 24 maggio. E nonostante il suo status e quello del suo team siano "ad interim", ci sono concrete possibilità che il pilota trentaquattrenne si trovi a lottare per le prime posizioni, e magari riesca persino a conquistare la vittoria.

Nel 2025, Ryan Hunter-Reay, vincitore della gara nel 2014 per il team Andretti, è andato molto vicino a ripetere l'impresa, trovandosi nel gruppo di testa e addirittura al comando della gara prima di fermarsi durante l'ultimo pit stop. Sebbene la Dreyer & Reinbold Racing partecipi solo alla 500 Miglia di Indianapolis, Dennis Reinbold si impegna a mantenere le sue squadre operative tutto l'anno, e quindi tutta l'attenzione è concentrata sulle due vetture iscritte ogni anno a maggio (il britannico Jack Harvey guiderà la seconda vettura della DRR).

Per la prima corsa di prova dalla gara del 2025, la auto Il numero 23 sembra già in ottime condizioni, come ha spiegato il suo pilota: “La macchina non correva da maggio. Arriviamo qui e la macchina è davvero veloce. Sento che ha un po' di quella velocità naturale che desideriamo tanto su questo circuito. Gli ultimi due giri sono stati, credo, segnali molto significativi. Ho guidato con Takuma (Sato), Santino (Ferrucci), (Álex) Palou e Pato (O’Ward), un gruppo di piloti piuttosto solido. Ho avuto la sensazione che fossimo in grado di sfruttare la scia meglio di chiunque altro. Ero in una finestra di pneumatici da 20-30 giri. È stata una gara molto competitiva.”

Tra Daly, che si sta preparando a competere nella Indy 500 per la tredicesima volta, e Dreyer & Reinbold Racing, che ha vinto la prima gara a cui il team ha partecipato in IndyCar Nel 2000, le cose continuarono ad andare bene. Sebbene la sua vettura sembrasse già molto competitiva dal punto di vista tecnico e vicina a quella che avrebbe utilizzato a maggio, l'americano contava sulla settimana di test prima della gara per permettere al resto del team, dai meccanici agli ingegneri, di raggiungere la piena efficienza. Non è facile, dopotutto, competere in un settore in cui le altre squadre sono abituate a effettuare pit stop a ritmo di gara per tutto l'anno...

"Penso che sia probabilmente più difficile per i meccanici e per chi non è un membro a tempo pieno del team. È dura, voglio dire, essere catapultati direttamente in una gara che è il nostro Super Bowl e dover fare in modo che tutto sia perfetto in ogni momento. È dura. Per noi, credo che sia una cosa naturale. L'esperienza è fondamentale, importantissima e di grande aiuto. Per quanto mi riguarda, sono pronto a partire subito. Sfrutterò ogni giorno di test possibile perché è sempre utile. Credo che sia anche di grande aiuto per tutti i membri del team."

Mentre alcuni team, come il Chip Ganassi Racing, porteranno vetture diverse a maggio, dedicando più tempo all'ottimizzazione del flusso d'aria sulla carrozzeria, Conor Daly dovrà accontentarsi della stessa vettura quando inizieranno i test il 12 maggio. Dato che il team DRR lavora esclusivamente sulla Indy 500, la vettura viene costantemente messa a punto e, per di più, il pilota e la squadra hanno già un piano ben definito per apportare miglioramenti prima della gara.

“Sappiamo subito come migliorare. Credo che sia questo l'aspetto che ci entusiasma di più. Come ho già detto, gli ultimi due giri sono stati davvero incoraggianti, pur con il serbatoio pieno e il degrado degli pneumatici. Riuscire a girare vicino alle vetture più competitive è stato l'ideale. Ma so già cosa voglio cambiare. Credo che anche il mio ingegnere lo sappia.”

Forse, come a volte accade nella storia della 500 Miglia di Indianapolis, Davide riuscirà a sconfiggere Golia quest'anno, e Conor Daly potrebbe finalmente bere la bottiglia di latte promessa al vincitore. Credeteci, se ciò accadesse, l'intero circuito tremerebbe per i salti, le urla e gli applausi di 350.000 spettatori…

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