Christian Lundgaard, nuovo pilastro della Arrow McLaren?

Pilastro della Freccia stabile McLaren Da quando è entrato nel campionato nel 2020, Pato O'Ward non ha avuto difficoltà ad avere la meglio sui suoi compagni di squadra. Oliver Askew (2020), Felix Rosenqvist (2021-2023), Alexander Rossi (2022-2024) o Nolan Siegel (2024-oggi), tutti non hanno potuto fare altro che sottolineare la superiorità del messicano. O'Ward è anche l'unico pilota ad aver imposto una auto della scuderia dall'arrivo del gigante di Woking nella capitale. Il team si è evoluto molto, passando da due a tre vetture, aggiungendone una quarta per il campione NASCAR Kyle Larson alla 500 Miglia di Indianapolis l'anno scorso e quest'anno, ma la presenza della vettura numero 5 come punta di diamante è una costante assoluta.

Peccato che all'inizio della stagione 2025 Pato O'Ward sembri meno a suo agio. Il nativo di Monterrey si trova in una situazione che raramente gli è capitata negli ultimi cinque anni; non è il primo pilota Arrow McLaren nella classifica generale. Questo riconoscimento va a Christian Lundgaard, che ha conquistato due podi consecutivi ed è al terzo posto in campionato. Il danese, arrivato dalla Rahal Letterman Lanigan Racing, prende il posto di Alexander Rossi sulla Dallara-Chevrolet n. 7, che ha faticato a esprimere il suo potenziale nelle ultime stagioni. In alcune occasioni Rossi poteva essere brillante, in particolare alla 500 Miglia di Indianapolis, dove lottò per vincere due anni di fila, ma l'americano non si dimostrò brillante abbastanza costantemente.

Difficoltà per Pato O'Ward

Lundgaard, d'altro canto, ha iniziato la stagione con un discreto ottavo posto. Terzo a Thermal poi a Long Beach questo fine settimana, l'ex pilota di F2 sembra adattarsi bene al nuovo ambiente di lavoro e il rapporto con il suo stratega Bryan Barnhart sembra molto buono. Dal lato di Pato O'Ward le difficoltà sono molto più presenti. Il messicano avrà anche potuto arrivare secondo a Thermal, partendo dalla pole position, ma le sue prestazioni sui circuiti cittadini sono molto meno entusiasmanti. Undicesimo a St. Petersburg dal 23° posto, domenica O'Ward si è classificato tredicesimo a Long Beach, partendo nono. O'Ward, solitamente loquace, si accontentò di poche parole laconiche: Il momento clou del weekend restano i tifosi. Tutti sono venuti a sostenerci e incoraggiarci, me e la squadra. È stata una gara davvero deludente per noi.

Come aveva iniziato l'era ibrida delIndyCar Dopo la vittoria a Mid-Ohio lo scorso luglio, O'Ward sembra avere più difficoltà all'inizio dell'anno, almeno sui circuiti cittadini, dove corre per la prima volta con la versione ibrida in questa stagione. Al contrario, Christian Lundgaard sta avendo l'inizio di stagione che desiderava con la sua nuova struttura: "Ho detto forte e chiaro durante la pausa estiva che volevo iniziare bene con Arrow McLaren. Credo che sia quello che abbiamo fatto. Non sono mai stato così in alto in campionato come ora. Abbiamo fatto un buon lavoro."

Lundgaard ha Palou nel mirino

"A San Pietroburgo abbiamo iniziato un po' in sordina. Credo che oggi abbiamo dimostrato cosa possiamo davvero essere e dove siamo destinati a lottare. Due podi di fila, come quell'altro ragazzo.", ha detto, indicando il leader del campionato Alex Palou. "È lui a decidere se vincere o arrivare secondo in ogni gara. Ma un giorno lo batteremo, spero!"

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