Rally del Marocco – Perché Nasser Al-Attiyah e Édouard Boulanger hanno rifiutato lo scontro con Sébastien Loeb

In superficie, questo è un po' lento. In questa terza fase di Rally del Marocco 2024, disputato questo mercoledì 9 ottobre tra Zagora e Mengoub, il principe del deserto ha perso terreno su Sébastien Loeb (Dacia), 3'56'' esatti.

Nasser Al-Attiyah (Dacia), se ha lasciato Yazeed Al-Rajhi (Toyota Overdrive 5°) sia nella classifica generale che nel campionato mondiale W2RC, ha perso una parte significativa del suo vantaggio in testa alla corsa. Ha solo 4'45'' di margine su Guillaume de Mévius (Mini) e 10'31'' su Sébastien Loeb.

Niente che impensierisca troppo il qatariota, alla ricerca del terzo titolo consecutivo. " Oggi (Mercoledì), è stata una bella giornata. Siamo partiti dalla seconda posizione nell'ordine di partenza. Ci siamo incontrati (Lucas) Moraes sulla Toyota (vincitore dello speciale precedente. ndr). Poi ci siamo isolati in testa fino a superare le dune di Merzouga. »

È su questo terreno impegnativo che Nasser Al-Attiyah ha perso tempo, anche se non lo indica nelle sue dichiarazioni. “Seb (Loeb) era dietro di noi, abbiamo fatto un buon passaggio tra le dune. Con Édouard (Boulanger), abbiamo deciso di mantenere un ritmo costante, di non attaccare a tutto campo. »

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La ragione di questa tattica è semplice. “Stiamo cercando di controllare il nostro vantaggio nel campionato del mondo (W2RC) e a capo di Rally dal Marocco. Mancano ancora due giorni. »

Anche se ciò significa cercare la piccola bestia, ci chiediamo perché la coppia Al-Attiyah-Boulanger abbia affrontato le dune con tanta attenzione. Su un terreno e nell'ordine di partenza che gli piacciono, Nasser Al-Attiyah aveva tutte le carte in mano per divertirsi. Il suo navigatore, Édouard Boulanger, ci ha spiegato prima dello speciale come l'assenza di tracce sulla sabbia ha permesso ad Al-Attiyah di ascoltare meglio le istruzioni legate al road book. Così è stato a questo punto della tappa, perché avevano superato la Toyota di Lucas Moraes e Sébastien Loeb era ancora dietro di loro.

Come spesso accade nei rally raid, l'analisi più dettagliata la fornisce il copilota. “Ciò che ci ha penalizzato è stato aver superato Lucas Moraes prima delle dune e dover aprire in questo tratto”, indica Édouard Boulanger, vincitore della Dakar 2021 con Stéphane Peterhansel. “Più dei giorni precedenti è stato penalizzante per la luce. Nel nostro tempo (intorno a mezzogiorno. ndr), non si vedeva veramente nulla, non sapevamo dove fossero le creste (dune)”, a causa dell’assenza di ombra.

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Dopo qualche spavento, l'equipaggio della Dacia Sandrider n°200 ha preferito rallentare. “Abbiamo preso due o tre colpi di racchetta pensando che sarebbe salito, ma stavamo andando giù. Abbiamo tolto il piede dall'acceleratore. L'handicap è notevole quando si aprono le dune in queste condizioni. Ma oltre a questo, è una bella giornata. È stata una giornata impeccabile per noi e per la macchina. Ci abbiamo pensato noi, soprattutto quando Séb (Loeb) ci ha superato e che ha “messo” (attaccato) un po' di più. Il nostro obiettivo è finire la gara senza problemi, era inutile lottare con lui; »

Infine, Nasser Al-Attiyah concorda con il suo compagno di squadra alsaziano sul piacere di guida al volante della Dacia Sandrider. “La macchina si è comportata molto bene. Sono contento delle prestazioni di questa Dacia. »