Honda accelera il suo ritorno al vertice

Abituati a dominare l'era moderna di MotoGPHonda Racing Corporation (HRC) è stata a lungo il punto di riferimento nel paddock. Tuttavia, negli ultimi anni, il marchio alato ha visto l'élite europea – Ducati, Aprilia e KTM – acquisire un vantaggio tecnologico e sportivo. Come Yamaha, un altro colosso giapponese, Honda è rimasta indietro nella corsa allo sviluppo, incapace di competere stabilmente per il podio. 

Tuttavia, alcuni sprazzi di brillantezza hanno riacceso la fiamma. La vittoria di Álex Rins al Gran Premio delle Americhe 2023, seguita dall'impressionante vittoria di Johann Zarco al Gran Premio di Francia 2025, hanno fornito una spinta tanto necessaria a una squadra in fase di ricostruzione. Per un costruttore il cui DNA è così strettamente legato alla vittoria, due vittorie in tre stagioni rimangono tutt'altro che sufficienti.

La fine della stagione 2025, tuttavia, cambiò la percezione generale. Il secondo posto di Zarco a Silverstone, seguito dai podi di Joan Mir in Giappone e Malesia, confermarono che il lavoro svolto stava finalmente dando i suoi frutti. HRC non stava più solo migliorando: stava riacquistando credibilità.

« Questo è il miglior pacchetto che ho avuto a disposizione da quando sono entrato in Honda.

I segnali positivi sono stati confermati durante i test invernali a Sepang. Aleix Espargaró, ora collaudatore Honda dopo gli anni trascorsi con Aprilia, non ha nascosto il suo entusiasmo sui social media, definendo la RC213V 2026 la migliore MotoGP che abbia mai guidato. Un complimento significativo, proveniente da un tre volte vincitore della classe regina.

Durante il test ufficiale, anche Joan Mir ha espresso la sua soddisfazione. Il campione del mondo 2020 ha menzionato un "miglior pacchetto" Da quando sono entrato in Honda, pur riconoscendo gli aspetti da migliorare, in particolare per quanto riguarda la trazione posteriore, la mancanza di aderenza della ruota posteriore rimane un punto sensibile, che continua a causare slittamento in accelerazione. Tuttavia, questa debolezza non vanifica i progressi complessivi compiuti. "Stiamo ancora un po' troppo sbilanciandoci (...) Cercherò di capire cosa dobbiamo migliorare in quell'area. Cercheremo di mettere tutto a posto... È il miglior pacchetto che ho avuto a disposizione da quando sono in Honda, quindi sono contento.", ha dichiarato il pilota spagnolo al termine della seconda giornata di test.

Sul fronte cronometrico, i progressi sono tangibili. Mir ha chiuso il giro in 1:56.874, entrando a far parte dell'ambito club dell'1:56 a Sepang. Quinto nella classifica combinata, è arrivato a mezzo secondo dal miglior tempo di Alex Márquez. Ma soprattutto, ha migliorato il suo record del 2025 sullo stesso circuito di oltre quattro decimi di secondo. 

Un ritorno alla ribalta ancora tutto da confermare

Il team manager Alberto Puig è misurato ma fiducioso. Secondo lui, Honda non ha apportato modifiche tecniche radicali. Il lavoro si è concentrato su una serie di miglioramenti mirati: ottimizzazione del motore, riduzione del peso e modifiche al telaio e all'elettronica. Singolarmente, queste modifiche possono sembrare di poco conto, ma insieme trasformano il comportamento generale della moto. L'obiettivo è chiaro: vincere il più velocemente possibile. Questa affermazione contrasta nettamente con l'approccio cauto adottato nelle ultime stagioni.

Sebbene Ducati e Aprilia sembrino ancora avere un leggero vantaggio in termini di prestazioni pure, le dinamiche sono cambiate. Ducati rimane il punto di riferimento tecnico sulla griglia di partenza, mentre Aprilia continua la sua ascesa in termini di potenza, ma Honda non sembra più fuori dai giochi.

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La costanza sarà ora fondamentale. Per trasformare un'incoraggiante pre-stagione in vittorie vere e proprie, sarà necessario risolvere i restanti problemi di aderenza e confermare la competitività su tutti i circuiti del calendario. La capacità di sfruttare il potenziale della RC213V nel corso di una gara, in particolare nella gestione degli pneumatici, sarà un test importante.

Per la prima volta da molto tempo, il discorso di HRC non si basa più sulla ricostruzione, ma sull'ambizione. L'inverno 2025-2026 ha restituito credibilità al progetto sportivo giapponese. Se la promessa intravista a Sepang verrà confermata nelle prime gare, il 2026 potrebbe segnare il vero ritorno di Honda alla lotta per la vittoria e, in ultima analisi, per il titolo mondiale.