24 anni fa Valentino Rossi vinse il suo unico titolo nella classe 500cc

Era il 14 ottobre, sul circuito di Phillip Island. Valentino Rossi Si presentò all'evento sulla sua Honda con un match point per vincere il suo primo titolo mondiale. Dopo aver vinto le prime tre gare della stagione, si era rapidamente affermato come il favorito per il titolo, ma sette gare dopo, nello stesso anno, non aveva ancora confermato la sua posizione.

E l'italiano non ha sprecato l'occasione. Tagliando per primo la bandiera a scacchi, in un duello al traguardo con il suo rivale di lunga data, Max Biaggi, soprannominato "Il Dottore", ha conquistato la sua nona vittoria stagionale e il suo primo titolo nella massima serie.

Era allora al suo terzo titolo mondiale, già noto per le sue imprese nelle altre classi del motomondiale. In 125cc, aveva firmato una stagione da record nel 1997, prima di mettere le mani su un titolo tanto atteso. Promosso in 250cc l'anno successivo, gli ci vollero due anni per conquistare una seconda stella. Una corona che gli valse la promozione in classe regina per la stagione 2000. Una classe in cui Valentino Rossi si lasciò subito segnare. Un anno dopo non essere riuscito a finire secondo dietro a Kenny Roberts, durante la sua stagione da esordiente, il numero 46 assaporò la gioia di sollevare la corona mondiale nella classe regina. Un'impresa che avrebbe ripetuto altre sei volte nel corso della sua illustre carriera.

Per concludere in bellezza, vinse anche gli ultimi due round della stagione. Il primo si svolse sul circuito di Sepang (Malesia), con un comodo vantaggio su Loris Capirossi. Max Biaggi non ottenne un solo punto. Il secondo fu a Rio, davanti a Carlos Checa. Il suo più diretto rivale in classifica generale arrivò terzo.

Valentino Rossi concluse la stagione 2001 con 325 punti, contro i soli 219 di Max Biaggi. Il terzo classificato, Loris Capirossi, aveva un totale di 210 punti dopo la finale.

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