Thierry Neuville, campione dalle ambizioni misurate prima del Rally di Monte-Carlo: “L'obiettivo è finire”

La neve ha alzato la testa sul Col de Turini, ricoprendosi di un manto bianco mentre si avvicina Rally di Montecarlo. Se queste condizioni non disturbano davvero gli scandinavi, che hanno imparato a maneggiare il volante sulle strade innevate, rischiano di sorprendere gli automobilisti meno abituati, in particolare Thierry Neuville.

Il belga torna sulle strade del Sud della Francia un anno dopo la vittoria a Monte-Carlo, dopo un rallye dominato e gestito magistralmente, precursore della stagione che seguì, altrettanto ben condotta dal pilota Hyundai. Il suo secondo successo a Monte-Carlo dopo il 2020 sarà già seguito da un terzo? “ Non ci sono mai due senza tre", scherza il belga prima dell'evento. “Naturalmente mi piacerebbe vincere il Rally di Monte-Carlo per la terza volta, ma è anche uno degli eventi più difficili da vincere. »

Di fronte a un'armata di cinque persone Toyota, compresi i due campioni del mondo Kalle Rovanperä e Sebastien Ogier, Thierry Neuville avrà molto da fare per cercare la prima vittoria dell'anno, che potrebbe in parte dipendere dalla gestione delle gomme. Le squadre si trovano ad affrontare l'arrivo di Hankook, che inizia un monopolio di tre anni. I primi test hanno preoccupato i piloti, che non sono rimasti molto convinti dalle gomme coreane. “Oltre alle solite difficoltà di Monte-Carlo, dobbiamo anche raccogliere la sfida dei nuovi pneumatici. » strilla Thierry Neuville. “Quindi ci saranno molte sorprese nelle condizioni che non abbiamo ancora testato. Dobbiamo procedere passo dopo passo per avvicinarci al limite. »

Pneumatici e condizioni meteorologiche le principali incognite 

Gli pneumatici Hankook non sono stati accettati all'unanimità, soprattutto nella loro configurazione neve: ritenuti inefficienti e difficilmente riscaldabili, non hanno ricevuto la validazione attesa dai piloti prima del Rally di Svezia (13-16 febbraio), dove verranno utilizzati per la prima volta tempo. A Monte-Carlo, il Rally1 si correrà su asfalto molto freddo mentre le temperature dovrebbero superare appena gli 0°C. “ Al momento ci aspettiamo condizioni invernali più intense di quelle che abbiamo sperimentato negli ultimi anni, il che renderà l'evento ancora più difficile, anche se sappiamo che a Monte-Carlo le condizioni non sono mai garantite. » analizza Thierry Neuville.

Il pilota della Hyundai non vuole essere troppo ambizioso, nonostante il suo nuovo status di campione del mondo che gli dà maggiore legittimità per rivendicare la vittoria. “ Il primo obiettivo è sempre finire “, tempera. “Se dovessimo lottare verso la fine del fine settimana, daremo sicuramente un’altra spinta. » promette il nativo di Saint-Vith, che dovrà battere ancora una volta Sébastien Ogier, detentore del record di successi a Monte-Carlo con le sue 8 vittorie. L'anno scorso ci è riuscito con stile e come dice lui stesso: mai due senza tre.

LEGGI ANCHE > Percorso, orari, iscritti... La guida completa al Rally di Monte-Carlo 2025