Tänak solido leader del Rally del Giappone, Neuville relegato a quasi otto minuti!

• Questa stagione 2024 potrebbe aver preso una svolta completamente diversa durante il round finale di questo venerdì, il primo giorno di questa Rally dal Giappone. Il leader del campionato Thierry Neuville, risparmiato quest'anno da grossi problemi meccanici, è stato vittima di un problema al motore nella PS4 al mattino, con una notevole mancanza di potenza. Un poperno che il belga e i suoi meccanici non sono riusciti a risolvere nell'area di montaggio gomme (che non è un'area di assistenza), e del pilota Hyundai ha dovuto guidare a bassa velocità per tutto il pomeriggio con la sua i20 N Rally1 ridotta.

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• Risultato delle gare: dopo nove prove speciali, Thierry Neuville è retrocesso al 15° posto della classifica generale, a 7'41"3 dal leader che altri non è che... il suo rivale per il titolo, Ott Tanak ! L'estone ha approfittato appieno della situazione: dotato di una sola ruota di scorta nel giro pomeridiano, il campione del mondo 2019 ha preso il controllo del Rally del Giappone ed è scappato in testa al frutto con un attacco impressionante, davanti a Elfyn Evans e Adrian Fourmaux.
• Uno scenario ideale per l'estone, un disastro per il belga che sicuramente domenica dovrà giocarsi il titolo da solo con i punti distribuiti durante la Super Sunday. Il leader del campionato potrebbe assicurarsi (matematicamente) il titolo se finisse nella Top 6 nella classifica del sabato sera (a condizione di finire il rally), ma con un tale ritardo, è difficile immaginarlo risalire così in alto! Il nativo di Saint-Vith ha tuttavia ancora tutte le sue possibilità e il suo destino in mano.
• Infuria la battaglia anche per l'ultimo gradino del podio! Tuttavia, lottando con la sua Ford Puma al mattino, Adrien Fourmaux è riuscito a risalire al 3° posto, precedendo di un decimo l'idolo locale Takamoto Katsuta! Sebastien Ogier, vittima di una foratura nella PS2 che gli ha fatto perdere due minuti, è in agguato a 21″7 dal podio e quindi dal connazionale.
• Nella battaglia per il campionato Costruttori, vantaggio Toyota in questa prima parte del Rally del Giappone. Nessuna Yaris ha riscontrato problemi questo venerdì e le tre macchine giapponesi sono presenti nella Top 5. Sul versante Hyundai, oltre ai problemi di Thierry Neuville, il clan coreano ha perso una delle sue vetture poiché Andreas Mikkelsen è stato costretto al ritiro dopo un incidente nella PS5 . Il norvegese è uscito di pista e ha colpito un palo di legno e poi un albero. La Hyundai è rimasta ferma in mezzo alla pista, costringendo i commissari ad interrompere la speciale con bandiera rossa.

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• Nella categoria WRC2, Nikolay Gryazin è comodamente in testa al rally con 1'13″5 sul prudente Sami Pajari. Il finlandese, che deve finire tra i primi due per vincere il titolo WRC2, è attualmente in un'ottima posizione per il titolo. L'irlandese Josh McErlean è in terza posizione, quasi un minuto dietro al pilota della Toyota.

WRC – Rally del Giappone
Classifica generale dopo ES9

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