Retrocesso a 50 punti da Evans, Neuville non si fa prendere dal panico: "Tutto è ancora possibile anche se il distacco è significativo"

Non era il fine settimana di Hyundai, né quello di Thierry Neuville a Gran Canaria. La squadra sudcoreana ha subito l'ultra-dominazione di Toyota attraverso il Rally dalle Isole Canarie. Mai in gioco, sempre indietro, le i20 N sono state solo una figura di spicco da venerdì a domenica, senza mai nemmeno puntare a un posto sul podio. Mentre la casa giapponese ha fatto piazza pulita con la vittoria di Kalle Rovanperä e la quadrupla vittoria, i tre piloti Hyundai hanno dovuto accontentarsi delle posizioni d'onore.

A questa lampante mancanza di prestazioni si è aggiunto un pizzico di sfortuna per il belga nell'arcipelago spagnolo. Domenica, mentre era in una buona posizione per firmare un Top 5 rubando il 5° posto a Adrian FourmauxThierry Neuville ha subito una foratura alla ruota anteriore sinistra nella 17a e penultima tappa speciale del Rally delle Canarie. Costretto a perdere più di un minuto terminando la sua speciale con una gomma a terra, il pilota trentaseienne è sceso al settimo posto nella classifica generale e le sue speranze di conquistare punti nella Super Sunday sono andate in fumo.

"Stamattina abbiamo fatto di tutto per conquistare il quinto posto e qualche punto per domenica. Eravamo in buona posizione perché eravamo le Hyundai più veloci, poi c'è stata la foratura. Abbiamo perso una posizione e questo ci ha impedito di conquistare punti, tranne che nella Power Stage.", ha confidato il campione del mondo in carica al microfono della RTBF, dopo l'arrivo del raduno. Risultato: con i sei punti del 7° posto e un piccolo punto guadagnato durante la Power Stage, Thierry Neuville lascia Las Palmas con solo sette punti in più. Una brutta operazione per il campionato, visto che nello stesso momento Kalle Rovanperä aveva il tutto esaurito (35 punti su 35 possibili) ed Elfyn Evans, terzo alle Canarie, ha totalizzato 3 punti.

Neuville si aspetta di meglio in Portogallo

Thierry Neuville ha ora uno svantaggio significativo di 50 punti rispetto al gallese, leader del campionato. Per il momento, il belga non è preoccupato per questo distacco significativo, ma piuttosto per il potenziale della sua cavalcatura nei prossimi turni. "Risolveremo i problemi internamente e come squadra. Sappiamo che dobbiamo lavorare, ognuno farà del suo meglio, assicura il conducente Hyundai. Ammetto che non ho guardato molto la classifica del campionato. Frustrazione e delusione sono dominanti. Rimango positivo e guardo avanti. Tutto è ancora possibile, anche se il divario è significativo. Dobbiamo preoccuparci per il prossimo turno in Portogallo (15-18 maggio)? Le condizioni stradali saranno diverse. Saremo terzi in trasferta, avremo una posizione leggermente migliore [alla partenza]. Dobbiamo riprenderci, ma non è per mancanza di tentativi. » Dopo quattro gare, né Thierry Neuville né Hyundai hanno ottenuto una sola vittoria nel 2025.

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