Juliette Lepage, copilota non vedente al Richard Mille Rallye des Princesses: "Sono una copilota come tutte le altre"

Quando le viene chiesto di presentarsi, Juliette Lepage ha un modo tutto suo di farlo. "Dico spesso di essere una tripla A: cieca, autistica e, per la terza, dipende: avventurosa, artistica, scrittrice, ma sempre atipica." A 25 anni, la giovane donna ha partecipato quest'anno alla sua terza edizione del Rally delle Richard Mille Princesses (23-28 maggio 2026), sempre come copilota… di sua madre, Sandrine.

Tutto è iniziato nel 2024 quando Juliette e Sandrine erano alla ricerca di un'avventura da vivere insieme. Il duo madre-figlia, che ama andare in moto e chiacchierare, rifare il mondo Mentre guidavo, mi sono imbattuta in questo rally interamente femminile. Ne sono rimasta subito affascinata: "Tutte le destinazioni ci ricordavano una città importante nella nostra vita. Ci siamo detti che amavamo l'avventura e le auto, soprattutto quelle d'epoca. Ci sembrava davvero che il destino ci stesse conducendo lì."

Un'organizzazione unica

Per rendere realtà questa "folle scommessa", come la definisce Juliette, sono stati necessari l'accordo dell'organizzatore e l'intervento di una terza donna in famiglia: Marine, la sorella maggiore. Ha ricevuto il roadbook in anticipo, vincolata da un accordo di riservatezza con l'organizzatore, Peter Auto. Il suo compito: convertire ogni simbolo grafico in frasi scritte senza mostrarlo a nessuno, nemmeno alla troupe. "Invece di prendere le immagini, un simbolo che gira a destra, scriverà parola per parola:" “A 50 m, girare a destra”. Questo file viene quindi caricato sul computer di Juliette, che lo trascrive utilizzando un display Braille.

In macchina, le due donne hanno parlato senza sosta. "Al civico 48,550, allo stop, devi girare a destra", mi ha detto Juliette. "Sta a me verificare di essere effettivamente al civico 48,550, di vedere il segnale di stop e di girare a destra." " spiega sua madre. Prima di aggiungere con un sorriso: "Ecco perché abbiamo più voce in capitolo." Anno dopo anno, tutto migliora. Durante la prima edizione del 2024, Marine impiegava dalle cinque alle sei ore per completare un singolo passaggio. Quest'anno: solo tre ore. Sandrine, dal canto suo, non consulta più nemmeno la versione cartacea di riserva. "Quest'anno non l'ho guardato affatto."

"Mi vedono come Giulietta, non come la donna cieca."

Ciò che la giovane donna ama di questo rally non è solo la tecnica o la progressione. È qualcosa di più profondo, di più intimo. "Mi sto davvero godendo questo magico intermezzo in cui sono solo un copilota tra tanti."

Perché nella vita di tutti i giorni è Sandrine a guidare Juliette. Ma al raduno, i ruoli si invertono. "Mi piace molto quando Sandrine deve fidarsi completamente di me. Quando le dico 'vai dritto', e lei non è sicura, ma mi ascolta e ci rendiamo conto che, in effetti, ha senso e che non ci siamo perse. Credo che sia la sensazione più forte in termini di autostima: dirmi "OK, sono una copilota come tutte le altre. Non ci sono più punti ciechi, non ci sono più piccole manie, siamo sullo stesso piano."

E questo ambiente – i partecipanti, la squadra, i meccanici, i funzionari – contribuisce pienamente a questo risultato. "Mi vedono come Giulietta, non come la donna cieca."

Una storia di famiglia

Questa manifestazione, afferma Juliette senza esitazione, è uno sforzo collettivo. “Il nostro rally è un affare di famiglia. Mia madre è la mia pilota, mia sorella si occupa dei roadbook, mio ​​padre si prende cura della meccanica e dell'auto, che ci presta mio fratello – è un appassionato di auto. Quella che avevamo quest'anno, pur avendo le stesse caratteristiche di quelle degli anni precedenti, è stata ritrovata in un fienile. [Mio fratello] restaura auto che non vengono utilizzate da 10 o 15 anni e noi diamo loro una seconda vita grazie al rally.”

L'auto stessa racconta una storia, quella di un appassionato che l'ha riportata in vita. "Gli errori capitano, ma ogni anno, grazie ai guasti e ai consigli dei meccanici, impariamo e scopriamo sempre di più sulle auto."

Un risultato eccellente

Questa edizione segna un altro passo nel progresso di Juliette. Quest'anno è stato integrato un sistema di cronometraggio nella sua auto per aiutarla nelle zone di regolarità, rendendo l'esercizio "Molto più divertente, molto più giocoso" "E il risultato è qui: 24° posto nella classifica generale su un totale di 97 equipaggi, la loro migliore prestazione dall'inizio dell'avventura (50° su 57 nel 2024 e 71° su 72° nel 2025)." "Il 2026 sarà l'anno in cui capiremo che, quando lo vogliamo davvero, quando ci impegniamo a fondo, possiamo giocare."

E il duo non ha intenzione di fermarsi qui. Nel 2027, l'avventura continua, ma in una forma diversa. Juliette dovrebbe unire le forze con un altro pilota, dimostrando che il suo ruolo di copilota va oltre i legami familiari. Nel frattempo, Sandrine e Marine potrebbero formare un proprio equipaggio. "Sarà una competizione piccola, molto amichevole e collaborativa." Solo il tempo dirà se due squadre Lepage sono meglio di una. Ma una cosa è certa: quando una famiglia decide di dedicare tutte le sue energie a un progetto, i limiti scompaiono. Ciò che rimane è una madre e una figlia che si imbarcano in un'esperienza tripla A: Avventurosa, Non Convenzionale e Divertente.

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