Sébastien Loeb al Rally Vosges Grand Est alla guida di una Ford Fiesta WRC 2017

La presenza del nove volte campione del mondo di rally in uno o più round del CFR quest'anno era prevista, e il pilota alsaziano ha ufficialmente confermato questa sera che parteciperà effettivamente al Rally Vosges Grand Est (12-14 giugno), quarta tappa della stagione 2026, che ha vinto nel 2019 a bordo della Hyundai i20 Coupé WRCUna piccola sorpresa, tuttavia: ci si aspettava, logicamente, che fosse a bordo delAlpine La A110 GT+ di Ludovic Godard, la vettura con cui ha vinto il Rally del Mont-Blanc Morzine 2024 e con cui ha gareggiato al Rallye du Var lo scorso anno, parteciperà al rally. Guiderà una Ford Fiesta WRC del 2017, quella di Armando Pereira, l'imprenditore franco-portoghese a capo di Altice, il gruppo proprietario del marchio SFR. Nello specifico, si tratta del telaio numero 10, guidato da Elfyn Evans e Scott Martin al Rally di Monte Carlo del 2019, gara che i due piloti conclusero dopo essere usciti di strada.

Sébastien Loeb al Rally Vosges Grand Est: una prima grande

Per questa sua ultima apparizione nel CFR, la terza in due anni, Sébastien Loeb Ancora una volta si affiderà alla sua compagna Laurène Godey, che siederà sul sedile del copilota per impartire le note di percorso. La presenza del duo all'evento sarà, ovviamente, di per sé un evento, ma la loro presenza a bordo di questa particolare vettura è qualcosa di completamente diverso: sarà la prima volta nella storia del Campionato Francese di Rally che una WRC di questa generazione prenderà il via al rally con una vettura privata. Le vetture WRC costruite dopo il 2016 non sono, in teoria, ammesse al CFR per motivi di sicurezza. "La FFSA può concedere un'esenzione per la partecipazione occasionale di vetture WRC 1.6T dopo il 1° settembre 2016, conformemente all'articolo 255A dell'allegato J in vigore, a un rally nazionale (esclusi i rally regionali)."Questo è quanto si legge nel regolamento standard dei rally del 2026, stabilito dall'organo di governo. Tale deroga è stata logicamente concessa al recente quarto classificato della Dakar. Va notato che la partecipazione di Loeb ai rally Vosges Grand Est e Var del 2019, entrambi vinti a bordo di una Hyundai i20 Coupé WRC, è stata agevolata dalla casa produttrice, cosa consentita all'epoca dal Campionato Francese Rally (CFR).

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Riuscirà Sébastien Loeb a vincere il Vosges Grand Est Rally con questa vettura?

La grande domanda sarà: dove si posizioneranno Sébastien Loeb e Laurène Godey nella gerarchia di questa vettura? Potenzialmente, pur essendo una delle generazioni di auto da rally più performanti mai costruite, è importante ricordare che è stata concepita e sviluppata dieci anni fa. Sarà in grado di competere allo stesso livello delle auto moderne? In teoria, non c'è paragone. Più potenti e leggere della precedente generazione di auto WRC, queste vetture hanno gareggiato nel Campionato del Mondo Rally tra il 2017 e il 2021, prima dell'introduzione delle Rally1 ibride. Sono ricordate da tutti come le più divertenti da guidare. Sebastien Ogier Julien Ingrassia e Julien Loeb sono stati campioni del mondo per due anni consecutivi (2017 e 2018) con questa Fiesta WRC. La loro partecipazione dovrebbe quindi suscitare notevole interesse sotto molti aspetti… Ultimo ma non meno importante: Sébastien Loeb e Laurène Godey non saranno idonei per il campionato e pertanto non conquisteranno punti a Gerardmer.