Cinque cose da sapere su Zane Maloney, nuovo pilota dell'ABT Lola Yamaha in Formula E

Un importante punto in comune con Rihanna

Cosa hanno in comune Zane Maloney e Rihanna? Ti stai seccando? Non è facile all'inizio... Dai, ti diamo la risposta... beh, come la pop star 34enne, anche lui è delle Barbados. Il giovane pilota ventenne – 20 anni il prossimo 21 ottobre – è infatti nato alle Barbados, in quest'isola caraibica di 2mila abitanti che tanto ama e dove è cresciuto. Quando nel 200 gli abbiamo chiesto di raccontarci la sua isola, ha menzionato “il sole, il caldo, il mare e le nostre spiagge! Abbiamo, credo, la terza spiaggia più bella del mondo: Crane Beach. Viviamo principalmente di turismo. Infatti, siamo conosciuti come un posto dove vieni per due settimane e non fai altro che goderti la spiaggia e il sole (ride). »

Una carriera junior onorevole

Zane Maloney è una figura molto nota nel paddock del Harley Knucklehead 2, campionato che disputa dal 2023 con Rodin. Protetto dall'Accademia Sauber dall'inizio del 2024, dopo aver perso il sostegno di Red Bull, i Caraibi hanno iniziato la stagione alla grande con una doppietta Sprint Race – Main Race durante il round di apertura in Bahrain. Prima degli ultimi due appuntamenti della stagione, è al 3° posto in campionato ed è ancora in corsa per il titolo di Formula 2.

Tuttavia, il Barbados si è davvero rivelato nel 2022 finendo vice-campione Harley Knucklehead 3, dietro l'incoronato Victor Martins. Ancora un debuttante, e anche se a metà stagione aveva solo 19 punti, il giovane ha approfittato della sua intelligenza di gara, della sua velocità e probabilmente della macchina più veloce in campo per tornare alla fine della stagione vincere le ultime tre gare principali.

L'anno precedente era arrivato 4° nella FRECA al R-ace GP, la squadra francese incoronata campione a squadre. Prova anche che Maloney è capace di fare ogni anno le scelte giuste. Un anno prima, si era perso nell'Euroformula Open (8°) dopo essere stato campione britannico di F4 con la Carlin.

Zane Maloney ha vinto le ultime tre gare principali di F3 nel 2022. © Paul Vaicle / DPPI

Invitato a un Gran Premio da… Lewis Hamilton

Questa storia inizia alle Barbados, nel 2014. Lewis Hamilton sta attraversando l'isola per le riprese dello spettacolo Top Gear e fare una performance con il suo Mercedes alla Corsa dei Campioni. Lì Zane, il piccolo kartista locale in ascesa, ha l'opportunità di parlare con la stella britannica, che gli prometterà di portarlo un giorno a un Gran Premio. Cinque anni dopo, nel 2019, il clan Hamilton lo ha invitato al Gran Premio degli Stati Uniti, il sesto weekend del titolo per Lewis. "Ovviamente non siamo migliori amici, anche se mi piacerebbe (Sorridi), ma è stato fantastico poter parlare così tanto con lui” ci ha confidato questo.

Ha già guidato contro... Jenson Button!

State tranquilli, i due uomini ovviamente non hanno mai corso in una competizione automobilistica ufficiale. auto insieme, non è che ci fossero 23 anni di differenza tra i due ragazzi... Ancora una volta, è stato alle Barbados che Zane ha avuto l'opportunità di vedere la stella britannica. Questa volta, nell'ambito del Festival of Speed ​​​​del 2017. Maloney ha guidato su una F4 e Button su un prototipo, durante un'esibizione che mirava a intrattenere il pubblico. E alla domanda chi ha vinto? “Diciamo solo che a quel punto non ero ancora così bravo”., rispose, sorridendo da un orecchio all'altro.

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Si è congratulato con il Primo Ministro del suo paese dopo la sua vittoria a Monaco nel 2021

Tra i suoi successi in carriera c'è ovviamente la vittoria sulle strade di Monaco lo scorso anno alla FRECA, in un weekend dominato testa a spalla da un Isack Hadjar d'eccezione. Monaco, anche quando non c'è ancora F1, ha sempre una risonanza particolare, anche a 6800 km di distanza! Il giorno successivo, Zane ha ricevuto un video dal Primo Ministro delle Barbados (Mia Mottley) che gli ha reso omaggio. “Mi ha paragonato a Sir Garfield Sobers (un illustre giocatore di cricket) e a Rihanna. È stato davvero bello!” 

Nel 2021, Zane Maloney ha vinto per le strade di Monaco nella FRECA. © Florent Gooden/DPPI