Lamera Cup Estoril – Bertrand Balas e Jean Lombard: amici da 45 anni

Bertrand Balas (69 anni) si definisce uno showman part-time. Un pilota il cui talento e il cui eclettismo lo hanno aiutato a costruire un curriculum invidiabile sia in pista che in pista. rallye. ' Tuttavia, non sono mai stato un professionista a tutti gli effetti. ", Lui sorride. “ La concessionaria BMW di Grenoble (Isère), che ho gestito per 40 anni con mio fratello, non mi ha permesso di concentrarmi al 100% sulle corse. »

Tuttavia... BB, come ci ricorda la sua tuta ignifuga, si distinse in auto (Volante Motul in Formula Renault nel 1979), nei rally (numerose vittorie di categoria a Monte-Carlo nel Alfa Romeo e in Lancia), nelle corse su ghiaccio (triplice vincitore della 24 Ore di Chamonix, numerose vittorie nella Trofeo Andros) e anche al 24 ore di Le Mans la cui unica partecipazione nel 1994 si è conclusa con un 12° posto assoluto e un 3° posto in GT1 su una Dodge Viper che ha condiviso con Justin Bell e René Arnoux di persona!

Oggi, il nativo di Grenoble tira fuori il casco dall'armadio ogni tanto per dare una mano ai suoi amici nella Lamera Cup. Ed è esattamente quello che sta facendo questo fine settimana a Estoril...

« Da Jarama, ho sostituito Olivier Lombard, che è in convalescenza, sulla Lamera 5 dell'Hedonic Racing. La cosa divertente è che questo incarico mi permette di riunirmi a Jean, suo padre, nel ruolo di team manager. Jean ed io ci conosciamo dal 1979. All'epoca, lui era il meccanico del defunto Jean-Michel Neyrial in Formula Renault. Quest'ultimo vinse la Volant Elf e io la Volant Motul. »

Successivamente Bertrand e Jean presero strade diverse ma rimasero in contatto.

« "Ero un meccanico, ma anche un istruttore alla Winfield School", racconta il nizzardo. "Poi ho deciso di mettermi al volante io stesso in Francia. »

I cinquantenni ricorderanno con divertimento e nostalgia i colori di questa monoposto sponsorizzata dal Moulin Rouge! Ho poi preso in mano la scuola di guida di Montlhéry (Essonne), dove sono sbocciati i talenti di Eric Hélary, Christophe Bouchut, Jules Bouillon e Franck Lagorce. E dopo cinque anni alla guida di questa scuola, sono tornato al volante. Questa volta nelle gare di endurance. In particolare, ho partecipato tre volte alla 24 Ore di Le Mans. »

« La cosa divertente è che Jean era anche il team manager della mia auto a Le Mans. " aggiunge Bertrand. Nel 1994, sulla Viper Luigi, era al timone dal muro! Da allora, non ci siamo quasi più visti, se non per il funerale di Jean-Michel Neyrial. Ed eccoci di nuovo qui. Io, a sostituire temporaneamente suo figlio Olivier, che tornerà in pista al prossimo incontro. E Jean nel ruolo di team manager. È vero che Henry, suo figlio, fa parte della squadra, proprio come Olivier e Franck Dupuis, un pilota esordiente pieno di talento. Gli do qualche consiglio e lui progredisce a una velocità notevole. »

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