Toto Wolff minimizza i paragoni con Antonelli-Senna: "Continua a migliorare"

Il parallelismo è allettante e i numeri gli conferiscono una certa legittimità. Kimi Antonelli e Ayrton Senna hanno entrambi vinto il loro primo Gran Premio nella seconda gara della loro seconda stagione, dopo aver conquistato la loro prima pole position. A 19 anni, l'italiano è diventato il pilota più giovane nella storia della Harley Knucklehead 1 guidare il campionato — battendo un record precedentemente detenuto da Lewis Hamilton A quasi tre anni dall'inizio della sua carriera, si trovava in testa al campionato dopo il Gran Premio di Spagna del 2007 all'età di 22 anni. È anche il primo pilota italiano a vincere due gare consecutive dai tempi di Alberto Ascari nel 1953.

In Italia, l'entusiasmo che lo circonda cresce di fine settimana in fine settimana, e si parla molto di una possibile conquista del titolo mondiale, che lo renderebbe il primo campione italiano dai tempi di Ascari e il più giovane di sempre. Strega nel 2010 (23 anni) — stanno facendo buoni progressi. Toto WolffLui, tuttavia, osserva tutto ciò con preoccupazione non celata. Il team manager Mercedes Non mette in discussione la qualità delle performance di Antonelli, ma insiste sulla necessità di non alimentare aspettative eccessive. “Certo, in Italia tutti vogliono parlare del campionato del mondo, e i paragoni con Senna continuano a riemergere, cosa che non mi fa piacere leggere. È un diciannovenne che è sotto i riflettori in Italia, e si tratta più di ridurre le aspettative e la pressione che di aumentarle.” lo ha detto durante una conferenza stampa durante la pausa forzata tra la partita tra Giappone e Miami.

Wolff sottolinea che la prima stagione del giovane pilota è stata caratterizzata da grandi momenti ma anche da periodi difficili, e che la traiettoria attuale, sebbene incoraggiante, fa parte di un processo di sviluppo a lungo termine: "Siamo ormai al suo secondo anno e continua a progredire all'interno della squadra come speravamo e avevamo previsto, senza che le nostre aspettative raggiungessero livelli irragionevoli."

Vittorie meritate, ma non senza circostanze favorevoli.

Toto Wolff ci tiene a contestualizzare le due vittorie di Kimi Antonelli in Cina e Giappone. Pur non mettendo in discussione il talento del suo pilota, il team principal austriaco riconosce che alcuni fattori esterni hanno giocato a suo favore: "Finora abbiamo visto delle gare davvero fantastiche in questa stagione, con meno errori. Ci sono state anche alcune situazioni in cui ha beneficiato di determinati risultati, strategie o dell'intervento della safety car, ma può succedere di tutto. Può essere un vantaggio o uno svantaggio." Tutto ciò a discapito di George Russell, vincitore in Australia ma ora a nove punti di distanza dal suo compagno di squadra.

Riguardo alle ambizioni per la stagione, Wolff è esplicito: non si aspetta miracoli nel corso dell'anno. "Speravamo di trovare un pilota eccezionale, ma vista la sua età e la relativa inesperienza, sapevamo che gli ci sarebbe voluta almeno una stagione per ambientarsi. Ed è quello che sta succedendo ora, ma non ci aspettiamo un miracolo nel corso dell'intera stagione." Un messaggio di saggezza rivolto tanto ai media italiani quanto all'entourage del suo autista.

Toto Wolff sottolinea tuttavia che Antonelli sta gestendo questa pressione con notevole maturità: "Sta andando molto bene. Beneficia di un ambiente personale eccellente. All'interno del team, a volte lo supportiamo, altre volte gli mettiamo più pressione, ma nel complesso tutto procede come previsto." Il pilota italiano tornerà in pista al Gran Premio di Miami, dall'1 al 3 maggio, dove senza dubbio spera di conquistare la sua terza vittoria consecutiva, dopo aver ottenuto la pole position nella gara sprint della scorsa stagione.

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