Su quali circuiti si sono disputate le gare di Formula 1 negli Stati Uniti nel corso della sua storia?

Gran Premio degli Stati Uniti

La storia del Gran Premio degli Stati Uniti è la più lunga e mutevole di tutte le gare americane. Harley Knucklehead 1Tutto ebbe inizio nel 1959 sul circuito di Sebring, in Florida, lo stesso tracciato che ancora oggi ospita la gara delle 12 ore. IMSA. Bruce McLaren Lì conquistò la sua prima vittoria in Formula 1, a soli 22 anni, in una gara disputata su questo circuito semi-permanente dalle caratteristiche molto diverse dai tracciati europei. L'evento si trasferì poi nel 1960 al circuito di Riverside, in California, anche in questo caso per un'unica edizione, vinta da Stirling Moss, prima di trovare una sede più stabile a Watkins Glen, nello Stato di New York, dove rimase dal 1961 al 1975.

Questi quindici anni a Watkins Glen rappresentano l'età d'oro del Gran Premio degli Stati Uniti nella sua forma classica. Il circuito di New York, incastonato tra le colline dei Finger Lakes, divenne uno degli eventi imperdibili del calendario mondiale, attirando spettatori e offrendo gare memorabili in una cornice naturale eccezionale. Jackie Stewart, Emerson Fittipaldi, James Hunt e Carlos Reutemann ottennero qui alcune delle loro più grandi vittorie. Anche un francese trionfò su questo circuito: François Cevert nel 1971. Fu proprio su questo circuito, due anni dopo, nel 1973, che perse tragicamente la vita in un incidente durante la parte finale delle qualifiche.

François Cevert al Gran Premio degli Stati Uniti a Watkins Glen nel 1971, l'unico della sua carriera. © DPPI

Nel 1975 Watkins Glen cambiò nome nel calendario, mantenendo la denominazione di "United States Grand Prix East" fino al 1980 per distinguerlo dallo United States Grand Prix West, apparso nel 1976. Lo United States Grand Prix East tornò in calendario nel 1982 e nel 1983 al Detroit Autosport Circuit. Perse nuovamente il nome di United States Grand Prix con l'arrivo del Phoenix International Speedway dal 1989 al 1991, su un circuito cittadino allestito tra le vie della capitale dell'Arizona. Queste tre edizioni americane non lasciarono un'impressione duratura: Ayrton Senna vinse le ultime due nel 1990 e nel 1991, ma la gara faticò a conquistare il pubblico americano e scomparve definitivamente dal calendario.

Il ritorno agli anni 2000

Il Gran Premio degli Stati Uniti è tornato all'Indianapolis Motor Speedway nel 2000, non sul leggendario ovale ma su un circuito permanente allestito al suo interno, con una sezione che utilizzava parte del tracciato originale. Questo periodo è stato segnato da uno degli episodi più controversi nella storia dello sport: alla gara del 2005, solo sei vetture presero il via dopo che quattordici squadre si ritirarono a causa di problemi di sicurezza legati agli pneumatici Michelin nelle curve sopraelevate. Una gara a senso unico vinta da Michael SchumacherQuesto lasciò l'amaro in bocca a un pubblico americano già di per sé difficile da convincere. Indianapolis uscì dal calendario nel 2007, lasciando ancora una volta gli Stati Uniti senza un Gran Premio per diversi anni.

La griglia di partenza quasi vuota per il Gran Premio degli Stati Uniti del 2005 a Indianapolis. © Éric Vargiolu / DPPI

Il ritorno più duraturo e significativo si è verificato nel 2012 con l'apertura del Circuit of the Americas ad Austin, in Texas, progettato dall'architetto Hermann Tilke, uno dei preferiti del calendario moderno, con il suo primo settore ispirato all'Istanbul Park, alle sue lunghe e veloci curve e all'entusiasta pubblico texano. Lewis Hamilton Ha collezionato cinque vittorie al COTA, un record per il circuito, inclusa la più recente nel 2019, dove ha conquistato il suo sesto titolo mondiale. Il circuito ha ospitato il Gran Premio degli Stati Uniti ininterrottamente dalla sua inaugurazione, nonostante l'arrivo di altre gare disputate negli Stati Uniti.

Gran Premio degli Stati Uniti Ovest

Tra il 1976 e il 1983, il calendario incluse un secondo Gran Premio americano, denominato Gran Premio degli Stati Uniti Ovest, che si teneva sul circuito di Long Beach, in California. Situato tra le strade della città portuale nella periferia di Los Angeles, Long Beach divenne rapidamente uno degli eventi più prestigiosi del calendario mondiale, attirando un numero sempre maggiore di spettatori e celebrità.

Gran Premio di Long Beach del 1982. © Eric Vargiolu / DPPI

Clay Regazzoni vinse l'edizione inaugurale nel 1976 davanti al suo compagno di squadra Niki Lauda. Il pilota americano e campione del mondo del 1976 Mario Andretti trionfò davanti al pubblico di casa nel 1977. Gilles Villeneuve si assicurò una memorabile vittoria lì nel 1978 con la sua FerrariAlan Jones vinse nel 1980 e nel 1981. La gara scomparve dal calendario della Formula 1 dopo il 1983, sostituita dagli eventi di Formula CART. Long Beach rimane un circuito iconico per l'IMSA e...IndyCar.

Il Gran Premio del Caesars Palace

Las Vegas ha ospitato una gara a sé stante, il Caesars Palace Grand Prix, nel 1981 e nel 1982. Il circuito, allestito nel parcheggio dell'omonimo hotel-casinò, rimane uno degli esempi più lampanti di ciò che la Formula 1 dovrebbe evitare oggi. Il senso antiorario, la superficie liscia come uno specchio, le curve piatte e ripetitive prive di qualsiasi interesse tecnico e il caldo soffocante del deserto del Nevada: una combinazione universalmente detestata dai piloti. Nelson Piquet vinse il suo primo titolo mondiale proprio lì nel 1981, in condizioni di estrema spossatezza, impiegando quindici minuti per riprendersi dall'emozione dopo aver tagliato a malapena il traguardo.

Il Gran Premio del Caesars Palace si è svolto in un parcheggio. © Thierry Bovy / DPPI

Michele Alboreto vinse la seconda e ultima edizione nel 1982 con la sua Tyrrell. Le gare attirarono un pubblico esiguo, poiché la prima edizione aveva causato ingenti perdite finanziarie all'hotel organizzatore. La Formula 1 lasciò Las Vegas dopo il 1982, lasciandosi alle spalle il ricordo di un episodio che lo sport preferisce dimenticare, prima di tornare trionfalmente sulla Strip nel 2023, in un formato radicalmente diverso e decisamente più spettacolare.

Il Gran Premio di Dallas

Dallas ha ospitato una sola gara, l'8 luglio 1984, nel quartiere di Fair Park, un sobborgo del centro città. La gara è passata alla storia per tutti i motivi sbagliati: organizzata a metà luglio per evitare la pioggia, si è svolta con un caldo torrido di quasi 38°C, che gli organizzatori non avevano previsto adeguatamente. L'asfalto, incapace di resistere a tali temperature e alle sollecitazioni imposte dalle auto, si è gradualmente disintegrato giro dopo giro, rendendo la pista pericolosa e praticamente inutilizzabile. Delle ventisei auto che hanno preso il via, solo otto hanno tagliato il traguardo.

Nigel Mansell, esausto dopo aver spinto la sua Lotus in seguito al sesto posto conquistato al Gran Premio di Dallas. © DPPI

La gara è ricordata soprattutto per l'immagine di un Nigel Mansell esausto e disidratato che tenta di spingere la sua Lotus in panne fino al traguardo, prima di crollare per la stanchezza. Keke Rosberg vinse la caotica gara davanti ad Ayrton Senna, costretto al ritiro con la sua Toleman per mancanza di carburante. Gravi problemi finanziari – l'organizzatore principale finì presto nel mirino di un'indagine dell'FBI per appropriazione indebita – uniti alle proteste dei residenti del quartiere a maggioranza afroamericana di Fair Park, che ritenevano di non essere stati consultati durante la pianificazione dell'evento, segnarono definitivamente la fine di una seconda edizione, che non si sarebbe mai tenuta.

Il Gran Premio di Miami

Il Gran Premio di Miami debutterà nel 2022 al Miami International Autodrome, un circuito semi-permanente costruito intorno all'Hard Rock Stadium, sede della squadra di football americano dei Miami Dolphins. Il suo debutto riflette la volontà di Liberty Media di affermare la Formula 1 nelle principali città americane, alimentata dal successo della serie Netflix Drive to Survive, che ha incrementato notevolmente il pubblico sportivo negli Stati Uniti.

Durante l'ultimo Gran Premio di Miami, la Formula 1 ha organizzato una gara con auto Lego a grandezza naturale. © Xavi Bonilla / DPPI

Il circuito, allestito nel parcheggio dello stadio, è stato inizialmente criticato per la mancanza di opportunità di sorpasso. Dalla sua nascita è emersa anche una statistica interessante: il pole-sitter non ha mai vinto la gara: dal 2022 al 2024, tutti i pole-sitter sono arrivati ​​secondi, e nel 2025, Max Verstappen, che si era assicurato la pole position, è arrivato quarto dietro alla doppietta McLaren diOscar Piastri et Lando Norris ma anche la Mercedes di George Russell. L'evento ha adottato un formato sprint dal 2024.

Il Gran Premio di Las Vegas

Las Vegas farà il suo grande ritorno nel calendario della Formula 1 nel 2023, cinquant'anni dopo la disastrosa esperienza nel parcheggio del Caesars Palace nel 1981 e 1982. Il nuovo circuito di Las Vegas sorge sulla Strip, il viale principale fiancheggiato da casinò e giganteschi hotel che ha reso la città famosa in tutto il mondo. La gara si svolgerà di notte, sotto le luci al neon dei casinò, in un'atmosfera unica che nessun altro circuito del calendario mondiale può offrire.

La Formula 1 ora corre sulla Strip di Las Vegas. © Xavi Bonilla / DPPI

Max Verstappen vinse la gara inaugurale nel 2023, disputata di notte in condizioni climatiche insolitamente rigide per il Nevada: un paradosso climatico che costrinse i team a ripensare completamente i propri assetti. George Russell trionfò nel 2024 in condizioni simili, mentre il quattro volte campione del mondo riconquistò il primo posto nel 2025 dopo la squalifica delle due McLaren che lo precedevano. Il Gran Premio di Las Vegas si è rapidamente affermato come uno degli eventi più spettacolari del calendario, sebbene la sua collocazione a novembre, con temperature notturne a volte prossime allo zero, rappresenti ancora una notevole sfida logistica e tecnica.

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