Che ruolo possono avere le gare Sprint nel finale di stagione?

Restano solo sei Gran Premi da disputare e il campionato 2024 F1 non ha ancora espresso il suo esito. Per movimentare un po' il tutto, le gare Sprint, tre per la precisione, si intrometteranno in questo finale di campionato, a partire dal prossimo fine settimana, ad Austin dal 18 al 20 ottobre. Ricordiamo che questo formato assegna 8 punti al primo, 7 al secondo e così via fino all'ottavo posto. Un format che ritroveremo letteralmente ad ogni altro Gran Premio fino alla finale di Abu Dhabi, e che forse seminerà problemi.

Allo stato attuale delle cose, il divario tra Max Verstappen, leader nella classifica Piloti, e Lando Norris, il secondo classificato, continua a ridursi, fine settimana dopo fine settimana. Dopo Singapore sono 52 punti. Se l'olandese arrivasse secondo dietro al rivale negli ultimi sei Gran Premi della stagione (Sprint compreso), si assicurerebbe comunque il quarto titolo iridato consecutivo.

Nello Sprint vantaggio Verstappen

Dalla stagione 2021, anno in cui sono state introdotte le gare Sprint, Max Verstappen ne ha vinte dieci (ovvero il 66,7% delle vittorie Sprint!). È molto più avanti rispetto ai suoi concorrenti, dal momento che solo Valtteri Bottas ne ha vinti anche diversi… con solo due vittorie. Gli altri vincitori dell'esercizio sono George Russell, Sergio Perez et Oscar Piastri, ognuno dei quali è un successo.

Lando Norris non è del tutto in grado di affermare alcuna posizione dominante in questo esercizio. Non ha mai vinto uno Sprint e ha ottenuto il suo miglior risultato a San Paolo nel 2023 con un secondo posto. La sua unica impresa è essere riuscita a conquistare due pole position (Max Verstappen è partito otto volte dal primo posto in una gara Sprint). Se questa stagione sarà la prima volta per Norris, che ha vinto il suo primo Gran Premio a Miami, allora forse aprirà il suo conto anche per gli Sprint. Soprattutto perché adesso ha la macchina per arrivarci.

Per quanto riguarda quest’anno, non c’è una vera eccezione alla regola. Max Verstappen ha vinto le prime tre gare Sprint all'inizio della stagione, quando il Red Bull dominava ancora il palco. Dato che non è più così, sembra più improbabile vederlo vincere di nuovo, anche se il suo status significa che non possiamo estrometterlo dai favoriti.

Il rapporto rischio/beneficio

In ogni caso, queste tre gare Sprint permetteranno ovviamente o all'uno di recuperare, oppure all'altro di consolidare il proprio vantaggio. La tentazione di rischiare per guadagnare qualche punto è forte. Questo evento ha tuttavia la particolarità di svolgersi il sabato mattina, poco prima delle qualifiche del Gran Premio. Un elemento tutt’altro che banale.

Assumersi troppi rischi durante lo Sprint può portare ad un incidente, il che è molto costoso per i piloti. Se i danni fossero troppo ingenti, non potrebbero prendere parte alle qualifiche del pomeriggio, a causa dei danni alla vettura, penalizzandosi quindi per il Gran Premio. Oltre al tempo che può richiedere la riparazione della vettura, si tratta anche di parti modificate che possono comportare penalità in griglia per i piloti a seconda delle loro specificità o del numero di modifiche autorizzate dalla FIA (come per le velocità). Per esempio).

Prendersi troppi rischi in una gara Sprint per guadagnare pochi punti può quindi effettivamente essere una cattiva scelta se guardiamo più in generale alla battaglia per il campionato, soprattutto con una scala di punti in cui ogni posizione guadagnata vale solo un punto aggiuntivo nella Top 8 In palio per i vincitori delle ultime tre gare ci sono ventiquattro punti. McLaren aveva già fatto vincere Oscar Piastri lo scorso anno in questa esercitazione, in Qatar. Il giovane australiano potrebbe essere una risorsa importante per il team inglese per aiutare Lando Norris nella sua ricerca del titolo 2024. Se l'obiettivo è riconosciuto solo a malincuore dal pilota e dalla sua squadra, è senza dubbio ben consolidato. le loro menti.

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