Pérez vince davanti a Vettel e Gasly dopo un finale dantesco a Baku

Per la sua seconda vittoria in carriera, Sergio Pérez ha vissuto uno scenario folle quasi quanto quello del suo primo successo al Gran Premio di Sakhir dell'anno scorso.

Proviamo a riavvolgere. Eravamo al termine del 46esimo dei 51 giri del Gran Premio dell'Azerbaigian 2021: Max Verstappen si avviava verso una vittoria convincente, Red Bull si stava dirigendo verso un implacabile raddoppio quando tutto andò in pezzi per l'olandese.

Vittima di uno spettacolare problema alla gomma posteriore sinistra sull'infinito rettilineo del circuito di Baku, il leader del mondiale è stato catapultato verso il muro ad altissima velocità. 

Verstappen fortunatamente ne è uscito indenne ma è stato un duro colpo per le sue aspirazioni mondiali, lui che stava per allargare ulteriormente il divario con il suo grande rivale Lewis Hamilton, poi 3°, dietro all'altra Red Bull di Sergio Pérez. La rabbia del Bataviano era palpabile e si è riflessa in pugni furiosi contro le barriere protettive Tecpro che circondano la rotta azera.

L'incidente di Verstappen rischia di sollevare non pochi interrogativi da parte di Pirelli, visto che la caduta dell'olandese era stata preceduta una quindicina di giri prima da un cartellino molto simile per Lance Stroll. Il canadese stava percorrendo anche l'immenso rettilineo di Baku quando ha perso il controllo del suo Aston Martin dopo un problema alle gomme.  

La Safety Car è entrata in pista per la seconda volta prima che la direzione gara decidesse di sventolare la bandiera rossa. Qualche istante prima di questa interruzione, Jonathan Wheatley, fedele direttore sportivo della Red Bull Racing, ha chiesto al direttore di gara Michael Masi di optare per una misura tale da consentire a tutti i piloti di cambiare gomme per motivi di sicurezza. 

Dopo un'interruzione di mezz'ora, i 17 piloti ancora in gara sono tornati in pista per un finale potenzialmente selvaggio con una nuova partenza per gli ultimi due giri di gara! Bloccato in pole position, Pérez è stato sorpreso da un Hamilton che è stato più veloce a spegnere le luci... ma il pilota Mercedes Ha mancato completamente la staccata ed è andato dritto nella scappatoia, cadendo pesantemente in classifica.

Pérez non ha chiesto molto. Sebastian Vettel, che ha iniziato con una strategia insolita, ha approfittato anche degli insuccessi dell'inglese, proprio come Pierre Gasly, molto energico per tutto il fine settimana al volante della sua Alfa Tauri. 

Il pilota di Guadalajara ha resistito fino alla fine ottenendo il secondo successo in carriera, il primo con i colori della Red Bull. Lo accompagnano sul podio un Vettel ritrovato e un super Gasly, che ha resistito agli attacchi furibondi dell'amico Charles Leclerc, partito dalla pole.

Il monegasco aveva gestito bene anche la prima partenza e i primi giri, ma il pilota Ferrari non ha potuto fare nulla contro Hamilton, Verstappen e Pérez, che sono fuggiti rapidamente. 

Con un motore Mercedes che respirava bene in rettilineo, il britannico, partito davanti all'olandese, è riuscito a tenere a bada il suo diretto concorrente sull'infinito rettilineo della pista di Baku. 

Verstappen stava rosicchiando decimo dopo decimo il tortuoso tratto della Città Vecchia solo per apparire minaccioso quando Hamilton si è precipitato nella pit lane per sostituire le sue gomme Soft con un set di gomme Hard al 12esimo giro. 

Con l'AlphaTauri di Gasly alle calcagna, Hamilton ha dovuto aspettare ancora qualche secondo davanti al suo garage. La Red Bull ha colto al volo l'occasione fermando Verstappen nel giro successivo. Il team austriaco ha cambiato le gomme dell'olandese in 1,9 secondi, rispetto ai 4,6 secondi di Hamilton un giro prima. L'accordo era ormai fatto. 

La Red Bull è riuscita addirittura a inserire Pérez, autore di una bella partenza dal 6° posto, tra Verstappen e Hamilton dopo la sosta del messicano. Anche se Hamilton ha urlato negli scarichi di Pérez, non ha mai trovato un varco, l'uomo di Guadalajara è sempre riuscito a staccarsi nel settore intermedio ultra stretto. 

Mentre ci preparavamo a fare un pisolino, Lance Stroll ha svegliato tutti per la prima volta accusando uno spettacolare problema alle gomme sul rettilineo dei box. Divenuto semplice passeggero della sua Aston Martin, il canadese ha urtato violentemente il muro provocando la prima Safety Car.

Il principale beneficiario del ricompattamento del gruppo non è stato Hamilton ma un sorprendente Vettel, che ha approfittato di gomme più fresche per raggiungere Leclerc e Gasly alla ripartenza. Verstappen era già lontano e sembrava destinato a una vittoria magistrale quando lo scenario gli è andato completamente storto. Il resto lo sai.

Dietro al trio Pérez-Vettel-Gasly troviamo Leclerc, davanti Lando Norris, Fernando Alonso, che firma due giri finali strepitosi, Yuki tsunoda (AlphaTauri), che riconquista punti per la prima volta dal Bahrein, Carlos Sainz (Ferrari), Daniele Riciardo (McLaren), e Kimi Räikkönen, che strappa un nuovo punto Alfa Romeo.