Come Bortoleto è ispirato da Russell a sopportare i suoi problemi alla Sauber

Dei sei esordienti in griglia, lui è sicuramente il più discreto. Nei primi cinque Gran Premi della stagione, Gabriel Bortoleto non ha suscitato particolari scalpore. Né negativamente né positivamente. Bisogna dire che il brasiliano non ha davvero gli strumenti per mostrarsi a suo vantaggio. Come nel 2024, la Sauber è la monoposto più debole in griglia (dirlo sarebbe la peggiore, viste le prestazioni serrate del 2025, sarebbe un insulto alla squadra svizzera) e il pilota ventenne si ritrova regolarmente in fondo al gruppo, lottando per non arrivare ultimo.

Sin dal suo piccolo momento di brillantezza in Australia, dove ha raggiunto il Q2 eliminando Nico Hulkenberg Nel suo primo Gran Premio, Gabriel Bortoleto non è mai riuscito a uscire dalla Q1 e non è mai andato oltre il 14° posto. Con un contropiede bloccato a zero, contro i sei punti del compagno di squadra opportunista in Australia, il sudamericano sta temporeggiando in questo inizio di stagione e in questo inizio di carriera in Harley Knucklehead 1. Tuttavia, il campione in carica di Harley Knucklehead 2 affronta la situazione con prospettiva e pazienza e non esita a trovare punti di paragone per rassicurarsi.

"Non è facile, a dire il vero. Vengo da due campionati in cui ero solito [in conferenza stampa], ma piuttosto dopo la gara, per una vittoria o un podio, il pilota della Sauber aveva confidato in una conferenza stampa a Jeddah. Per noi è già una cosa grandiosa arrivare alla Q2 o lottare per la Q3. Ma ci sarà sempre qualcuno che pagherà quel prezzo all'inizio. Ad esempio, George Russell, all'inizio della sua carriera in Formula 1: non credo che abbia segnato un solo punto nella sua prima stagione. Oggi è uno dei migliori piloti in griglia e sta facendo un ottimo lavoro. Non direi che al momento sta lottando per il campionato, ma è costantemente sul podio o lotta per ottenere buone posizioni. »

Infatti: nel 2019, George Russell – allora protetto del Mercedes – ha iniziato la sua carriera presso Williams, all'interno di una stalla in declino e difficoltà finanziarie. Nella sua prima stagione, con un auto Con prestazioni deludenti, il britannico ha disputato una stagione senza successi, mentre il suo compagno di squadra dell'epoca, Robert Kubica, era riuscito nell'impresa di conquistare un punto in Germania, al termine di un Gran Premio dantesco. L'inglese ha dovuto attendere tre stagioni alla Williams, arrivando persino ad assicurarsi un podio nel comico Gran Premio del Belgio del 2021, prima di essere promosso alla Mercedes nel 2022 con la carriera per cui ora lo conosciamo.

Bortoleto costretto ad avere pazienza

Al momento, Gabriel Bortoleto si trova in una situazione simile a quella di George Russell nel 2019. Come il britannico, il brasiliano ha un certo talento, avendo vinto il Harley Knucklehead 3 e Formula 2 in sole due stagioni. Come il britannico, anche lui fatica a distinguersi in fondo alla griglia di partenza. E come il britannico, deve affrontare un compagno di squadra più esperto e opportunista, che riesce a trovare punti anche nelle situazioni caotiche. Per il nuovo pilota Sauber, quindi, la pazienza è la madre di tutte le virtù.

“Non c’è niente che io possa fare adesso: solo imparare, cercare di crescere come pilota in questi tempi difficili e fare un lavoro migliore ogni fine settimana di gara, mette in prospettiva il Sud America. Migliorare è un obiettivo realistico, perché al momento non sto lottando per ottenere punti. Né io né Nico [Hülkenberg]. Nico ha fatto davvero un ottimo lavoro in Australia, nonostante una gara complicata, ed è riuscito a conquistare qualche punto, ma realisticamente, negli ultimi tre o quattro Gran Premi, non siamo riusciti a essere in gara solo in termini di ritmo. Ciò che dobbiamo fare ora è cercare di indirizzare la squadra nella giusta direzione per quanto riguarda lo sviluppo della vettura. Lo abbiamo visto l'anno scorso con la Sauber: sono arrivati ​​ultimi per tutto l'anno e, grazie a uno o due aggiornamenti apportati, sono tornati in lizza per la Q3. Quindi ho imparato una cosa in questo mondo: tutto può succedere. Quindi non dobbiamo arrenderci. »

« Sapevo cosa mi aspettava, dovevo solo essere forte."

Abituato alle vittorie in Formula 3 e Formula 2, Gabriel Bortoleto afferma di essere stato consapevole del compito che lo attendeva presso la modesta scuderia Sauber quando ha firmato il contratto. Non parlo con nessuno al di fuori del motorsport, solo con la mia famiglia. Parlo con alcuni piloti, e alcuni di loro hanno vissuto quello che sto vivendo io in questo momento: stagioni difficili, senza segnare punti o faticando a farli, lui testimonia. Bisogna saper essere pazienti. Ma non mi sorprende. Non ho iniziato questa stagione aspettandomi di lottare per il podio o per i punti in ogni gara. Sapevo cosa mi aspettava e dovevo solo essere forte. Fin dall'inizio, il team mi ha detto molto chiaramente che questa era la nostra situazione (…). So che non è piacevole trovarsi nella situazione in cui ci troviamo, ma è così. Questa è la vita. »

Il brasiliano sa che la vera sfida per lui sarà nel 2026, quando l'Audi farà ufficialmente il suo debutto in Formula 1. Grazie a un contratto pluriennale che gli garantisce la presenza in griglia l'anno prossimo, il numero 5 si può permettere il lusso di trascorrere una stagione di apprendimento con la Sauber senza dover sopportare troppa pressione. E quando guardiamo alla traiettoria ascendente della carriera di George Russell, dopo tre anni di lotte, diciamo a noi stessi che l'ex protetto di McLaren forse non si trova in una situazione poi così brutta...

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