Cadillac tra tensioni politiche e caccia ai piloti per il 2026

Sebbene la squadra sia ormai una cosa fatta, il suo percorso verso l'accettazione è stato irto di insidie, in particolare con la partenza forzata di Michael Andretti, una figura chiave del progetto. Quando il figlio di Mario ha intentato una causa per portare la Andretti Cadillac in F1 Nel febbraio 2022 ha ricevuto rapidamente il sostegno del presidente della FIA Mohammed Ben Sulayem. Ma Liberty Media, proprietaria dei diritti commerciali della F1, ha ricevuto un'accoglienza molto più fredda. Dopo oltre due anni di tensioni e trattative, la General Motors (GM) e la FOM hanno raggiunto un accordo nel novembre 2024, prima della convalida finale all'inizio di marzo 2025.

Tuttavia, questa accettazione ebbe un costo significativo: la rimozione del nome Andretti dal progetto e, cosa più importante, l'abbandono dello stesso Michael Andretti. Dan Towriss, ora a capo della TWG Motorsports, la struttura che riunisce le attività sportive di Cadillac e Andretti (F1, IndyCar, Formula E, IMSA), è tornato dietro le quinte di questa partenza:

« Iniziò a esprimere il suo desiderio di andarsene e a dire che ormai la situazione non era più piacevole. Ci siamo quindi chiesti come gestire al meglio questa transizione. La pressione (da F1. Ed.) è stato intenso, con incontri molto difficili e discussioni tese con Liberty Media. La situazione era diventata molto politica. Alcuni aspetti dell'offerta non sono stati ben compresi (di Liberty Media. Nota dell'editore), ed era semplicemente difficile. C'erano alcuni punti che erano importanti per loro. »

Secondo Mario Andretti, una scena rivelatrice si è verificata nel maggio 2024: “ Signor Maffei (ex presidente di Liberty Media. Nota dell'editore) interruppe una riunione e disse: "Mario, voglio dirti che farò tutto ciò che è in mio potere per garantire che Michael non entri mai in Formula 1."'. »Dopo l'abbandono di Michael Andretti e la scomparsa del nome Andretti dal progetto, la domanda è stata finalmente accettata. Una semplice coincidenza?

Inizia la caccia ai sedili avvolgenti

Sebbene la Cadillac F1 non sarà in griglia di partenza prima del 2026, il Gran Premio d'Australia del 2025 ha segnato l'inizio delle principali manovre per comporre la futura coppia di piloti. Sul circuito dell'Albert Park, gli emissari del team, Graeme Lowdon (direttore della squadra) e Pat Symonds (consulente tecnico), erano molto richiesti. Se non ci fossero stati tutti i contendenti, questi due uomini non avrebbero avuto il tempo di salutare Stefano Domenicali e la dirigenza della F1, dati i loro impegni. Il mercato dei conducenti è ufficialmente aperto e circolano già diversi nomi per aggiudicarsi uno dei due posti della Cadillac.

Il primo è Valtteri Bottas, visto in discussione con i rappresentanti della scuderia e che sembra ben piazzato. È previsto anche un incontro più formale presso la sede centrale della Cadillac a Detroit. Sebbene si rifiuti di confermare, il finlandese riconosce che " Questo posto sarà molto ambito. Ho esperienza e so come funziona un team di alto livello. ". Sergio Perez, alla ricerca di un rimbalzo dopo il suo periodo a Red Bull, potrebbe anche esporre le sue argomentazioni.

Zhou Guanyu, vicino a Graeme Lowdon e attuale pilota di riserva Ferrari, potrebbe essere una scelta naturale, visto che la Ferrari sarà il futuro fornitore di motori della Cadillac F1. Anche Colton Herta, protetto del clan Andretti e puro prodotto dell'IndyCar, sembra una scelta pertinente... ma con il ritiro di Michael Andretti, questa opzione è ancora attuale? Per il momento resta l'unico americano. E ci vorrà uno yankee per portare il sostegno pubblico oltre Atlantico.

Alex Palou, uno dei piloti dominanti dell'IndyCar nelle ultime stagioni, potrebbe essere tentato dalla sfida della F1, così come Marcus Ericsson, ex pilota Sauber e vincitore della 500 Miglia di Indianapolis del 2022. Lo svedese ha già un piede nel team come consulente e potrebbe posizionarsi. Finalmente, Mick Schumacher, ancora in cerca di un ritorno in Formula 1, è nella lista. Ma il suo nome sarà sufficiente a convincere la concorrenza?

Il progetto Cadillac F1 sta già subendo una profonda trasformazione prima ancora di girare le ruote. Anche se Michael Andretti non ne farà parte, la struttura da lui avviata sembra ora maggiormente accettata dalla F1. Resta da vedere se questo 11^e la squadra sarà in grado di essere credibile in termini sportivi sulla griglia di partenza... e con quali piloti a bordo.