Bahrein 2012: Romain Grosjean conquista il suo primo podio in Formula 1.

Quando Romain Grosjean trovare il Harley Knucklehead 1 Nel 2012, all'interno del team Lotus, è tornato da lontano. Dopo una prima esperienza deludente con Renault Nel 2009, il pilota francese fu retrocesso in GP2, dove si riscattò conquistando il titolo nel 2011. Questo ritorno con la Lotus – l'ex Renault, ora rinominata – avviene in una stagione 2012 particolarmente aperta, in cui sette piloti diversi si sono alternati alla vittoria nelle prime sette gare. La Lotus E20 è una vettura solida, competitiva sulle lunghe distanze, e Kimi Räikkönen, suo compagno di squadra, lo dimostrerà vincendo il Gran Premio di Abu Dhabi più avanti nello stesso anno. Grosjean, dal canto suo, è ancora alla ricerca di conferme del suo potenziale ai massimi livelli. Questo Gran Premio del Bahrain, quarta tappa del campionato 2012, gli offrirà la sua prima grande opportunità.

Un podio meritatissimo.

Partendo dalla settima posizione in griglia, Grosjean ha avuto una partenza fulminea. Alla prima curva era già risalito fino alla quarta posizione, trovandosi subito dietro... Strega, Hamilton e Webber. La Lotus è veloce, le gomme tengono bene e il francese non si ferma qui. Al quarto giro, supera Webber per il terzo posto alla fine della pit lane. Al settimo giro, supera Hamilton. Grosjean è secondo, a soli cinque secondi da Vettel. La strategia delle gomme detterà il ritmo dell'intera gara. Grosjean rientra ai box al decimo giro, rientra in pista in una buona posizione e riesce a superare di Resta al quattordicesimo giro. Dopo il secondo pit stop, si ritrova terzo dietro Vettel e Räikkönen: il suo compagno di squadra gli ha strappato il secondo posto al ventiquattresimo giro prima di effettuare il suo pit stop. Le due Lotus sono lì, solide, instancabili.

Al trentanovesimo giro, si verificò un momento simbolico: quando Vettel, Räikkönen e Webber rientrarono ai box contemporaneamente per il terzo cambio gomme, Grosjean si ritrovò in testa a un Gran Premio di Formula 1 per la prima volta in carriera. Fu solo per pochi giri, ma il momento ebbe un sapore speciale. Rientrò ai box al quarantesimo giro e l'ordine naturale fu ristabilito: Vettel davanti, Räikkönen secondo, Grosjean terzo. I restanti cinquantasette giri trascorsero senza ulteriori cambiamenti nella gerarchia. Sebastian Vettel vinse. Red BullKimi Räikkönen ha tagliato il traguardo in seconda posizione, mentre Romain Grosjean ha completato il podio al terzo posto, conquistando il suo primo podio in Formula 1 a soli 26 anni.

L'inizio di una lunga carriera

Questo terzo posto in Bahrain ha dato un forte slancio a Grosjean. Alla fine è salito sul podio tre volte nel 2012, nonostante una squalifica di una gara a seguito di una collisione alla partenza di Spa. Nel 2013, Grosjean ha impressionato con altri sei piazzamenti tra i primi tre e un decimo podio nel 2015, ancora con Lotus. Poi si è unito a Haas Dal 2016 in poi, è diventato uno dei pilastri del nuovo team americano. La sua carriera in F1 si è conclusa tragicamente ma miracolosamente nel 2020, al Gran Premio del Bahrain – proprio dove era salito sul podio per la prima volta – quando è sopravvissuto a un violento incidente con una vettura in fiamme. Ha lasciato la F1 vivo, il che, quella notte, era già la cosa più importante.

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