Antonelli prende la luce per il debutto: "Ho trovato tutte le condizioni possibili per la mia prima gara"

En Harley Knucklehead 1, tutto può accadere molto rapidamente. Sulla scala di un weekend o sulla scala di una vita. Un buon esempio è Andrea Kimi Antonelli: terzo pilota più giovane nella storia della Formula 1, con i suoi soli 18 anni e sei mesi, l'italiano è stato una delle principali delusioni nelle qualifiche di sabato, con un'eliminazione in Q1. Il giorno dopo il bolognese taglia trionfalmente il traguardo, senza trofeo, naturalmente, ma con un formidabile 4° posto nella classifica finale (dopo che la FIA gli ha rimosso la penalità di cinque secondi, ndr).

Questa domenica a Melbourne, Andrea Kimi Antonelli è diventato il secondo pilota più giovane della storia a segnare punti (record di Max Verstappen, fondata nel 2015 all'età di 17 anni e cinque mesi, è fuori portata secondo le attuali regole della Super Licenza) e ha ottenuto il miglior risultato in un primo Gran Premio da Kevin Magnussen nel 2014 (2° al Gran Premio d'Australia 2014). Statistiche che la dicono lunga sul valore degli italiani in Australia. Certamente, qualcuno potrebbe dire che il pilota diciottenne ha tratto vantaggio dagli incidenti, dalle condizioni mutevoli e dalle safety car per risalire dal 18° posto in griglia al 16° posto al traguardo. Tuttavia, minimizzare le sue prestazioni sarebbe fargli un'ingiustizia, poiché il pilota Mercedes ha dimostrato molta compostezza questa domenica.

Un giro, poi un ritorno

Partito dalla 16a posizione – o meglio dalla 15a, visto che Isack Hadjar non era al via – Andrea Kimi Antonelli ha inizialmente mostrato segni di debolezza, non riuscendo ad attaccare i piloti più lenti che lo precedevano e addirittura finendo in testacoda al 17° giro. Un piccolo incidente senza conseguenze che ebbe l'effetto di svegliarlo un po'. Da quel momento in poi, l'italiano si è dimostrato più offensivo, più sicuro, con alcune mosse di sorpasso ispirate. Nico Hulkenberg et Lance Stroll. Dopo lo schianto di Fernando AlonsoIl pilota della Mercedes si è ritrovato in zona punti, ma la sua gara ha preso un'altra piega al 44° giro, quando a Melbourne è iniziata la pioggia.

Entrando ai box con largo anticipo e al momento giusto per montare le gomme intermedie, Andrea Kimi Antonelli è riuscito a guadagnare diverse posizioni, in pista o tramite i pit stop degli avversari. Quando è entrata in pista l'ultima Safety Car, il debuttante si è ritrovato al quinto posto. Nella ripresa l'italiano ha la meglio Alexander Albon assicurandosi un ottimo quarto posto, subito dietro al compagno di squadra George Russell. Dopo l'arrivo, il ragazzo, tutto sorridente, si è considerato fortunato per aver concluso questa prima gara di F4 senza incidenti.

“Una gara molto movimentata. Avevo tutte le condizioni possibili per la mia prima gara, riconosce Andrea Kimi Antonelli. Non è stato facile, ma sono molto felice. La squadra ha fatto un buon lavoro, mi ha guidato. Dopo i miei errori, ho perso un po' di fiducia in me stesso. La squadra ha fatto un buon lavoro nel calmarmi e farmi ritrovare il ritmo. Hanno anche fatto le scelte giuste. Non vedo l'ora di andare in Cina. (…) Sono rimasto molto soddisfatto dei progressi compiuti durante le prove libere. Certo, le qualifiche sono state deludenti, avrei potuto gestirle meglio. Ma è stata una bella esperienza, come quella di oggi. Ho potuto vedere come stava andando la situazione dal fondo della griglia e come avrei potuto risalire. Ottimo apprendimento e non posso lamentarmi dei risultati! »

Wolff si congratula con Antonelli

Una grande prestazione che il suo capo non ha mancato di sottolineare, Toto Wolff. Il leader austriaco si è congratulato con il suo nuovo protetto, certificando che Andrea Kimi Antonelli è un campione in erba. "Anche i piloti più bravi finiscono in testacoda o vanno a sbattere contro il muro ed è più facile non finire la gara che finire la gara, ma lui ha mantenuto la calma ed è stato davvero impressionante vederlo. Ciò dimostra che ha un buon futuro, finché la traiettoria rimane la stessa"., ha detto il Team Principal della Mercedes, felice di vedere la sua squadra al 2° posto nel Campionato Costruttori, a pari merito con McLaren. Dopo questo incredibile risultato, per Andrea Kimi Antonelli resta da affrontare la parte più difficile: confermarsi nelle prossime gare, in qualifica e in gara.

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